Какой-то тучный мужчина вышел из кабинета вице-мэра, и следом за этим на селекторе в приемной раздался звонок. Выслушав приказ по телефону, секретарша попросила Владимира пройти в кабинет.
– Здравствуйте, Владимир Иванович! Сколько лет, сколько зим. А вы, я смотрю, по-прежнему импозантно выглядите! – встретил Полунина вице-мэр. – Какими судьбами в наших краях? Соскучились по малой родине, так сказать?
Владимир был немного удивлен такой встрече. Насколько он мог догадаться по разговору Вострикова с секретаршей, вице-мэр едва сумел вспомнить его фамилию. Что и неудивительно. Но за какие-то несколько минут Востриков успел сориентироваться и даже вспомнил, что Полунин уроженец Тарасова.
Впрочем, причина может быть и не в феноменальной памяти вице-мэра. Причиной того, что Востриков наконец вспомнил человека, добивавшегося у него приема, могла быть внешность Полунина. Ведь довольно редко можно увидеть совершенно седого мужчину тридцати с небольшим лет!
Полунин ответил на рукопожатие и опустился в предложенное ему кресло. Востриков расположился напротив и предложил сигарету, но Владимир отказался, сказав, что уже давно не курит. После этого Полунин вкратце поделился впечатлениями от круиза вокруг Европы и перешел к делу.
– Андрей Игнатьевич, – проговорил Владимир, едва закончил слушать вздохи Вострикова о том, что он жутко завидует Полунину, так как дела не дают ему самому уехать в отпуск. – Я собственно говоря к вам по делу.
– Слушаю вас, Владимир Иванович, – вице-мэр был самой доброжелательностью.
– Дело в том, что вопрос у меня к вам несколько щепетильный, и мне бы хотелось обсудить его в более неформальной обстановке, – Полунин постарался говорить как можно многозначительней. – Например, где-нибудь в ресторане. Не откажетесь поужинать со мной сегодня вечером?
– Вы меня прямо как девушку обрабатываете, – рассмеялся Востриков. – А чем вам мой кабинет не нравится?
– Кабинет меня вполне устраивает. Но не хотелось бы отрывать вас от дел, – пожал плечами Владимир, решив никак не реагировать на шутку вице-мэра. – Ну так что насчет ужина?
– Ну, если вы так настаиваете... Позвоните мне без пятнадцати шесть. Тогда и договоримся о точном времени и месте...
На том и порешили.
Полунин вышел от вице-мэра, так и не сумев понять, удастся ли вызвать на откровенность Вострикова или это бесполезная трата времени. В разговоре с ним вице-мэр был в высшей степени дружелюбен, но вся его игривость казалась Владимиру какой-то неискренней. Словно Востриков надел на себя одну из дежурных масок.
И все же делать какие-то выводы было преждевременно. В своем кабинете вице-мэр мог быть одним человеком, а в хорошей компании за рюмкой водки – совершенно другим. Чтобы проверить это, Полунину не оставалось ничего другого, кроме как ждать.