До шести вечера времени было предостаточно.
Полунин вдруг страстно захотел увидеть тот дворик, где прошла их юность и который рисовал тогда Каширин. Владимир попросил водителя такси, который ждал его на стоянке неподалеку от администрации города, отвезти его в этот двор. И лишь на полдороге к тому месту, где Полунин прожил лучшие годы своей жизни, он вдруг вспомнил, что дворика этого больше не существует!
Еще несколько лет назад, навещая улицу, где он вырос, Полунин нашел там вместо старых привычных домов площадку, расчищенную под новостройку. За это время там уже наверняка выросла современная многоэтажка. А старый тарасовский дворик теперь останется только на картине Каширина.
– Вот тебе и переплетение прошлого с настоящим, – пробормотал себе под нос Полунин, горько улыбаясь. – В этом городе ничего не осталось твоего. Он уже не твое, а чье-то чужое будущее!..
– Что вы говорите? – полуобернувшись к нему, переспросил водитель такси.
– Так, о жизни рассуждаю, – ухмыльнулся Владимир. – Отвезите-ка меня лучше на набережную. И можете быть свободны...
Когда-то давно Полунин обещал Анне, что непременно отвезет ее в свой родной город и покажет самые красивые места в нем. Своего обещания он так и не успел сдержать. И не раз потом горько жалел об этом.
Тарасовская набережная как раз и была одним из тех мест, что собирался показать жене Полунин. И сейчас, вспомнив о разрушенном дворике, разбитых судьбах и ощутив душевную пустоту, он поехал именно туда, чтобы обрести успокоение и побыть наедине с мыслями об Анне.
* * *
– Да нет же, Володя! Говорю тебе – такого просто не могло быть, – горячился Востриков, шлепая ладонью по столу. – Я уже не первый год в администрации и знаю всех, кто имеет какое-то влияние на наши банки. Повторяю тебе, ни к кому из них Бережной не обращался!
Вице-мэр Тарасова и Полунин уже около двух часов сидели в отдельном кабинете ресторана при гостинице «Словакия». За то время, что они провели вместе, оба уже успели выпить на брудершафт и перейти на «ты». И хотя сейчас Полунин и сомневался, что Востриков прав, оснований для того, чтобы им не верить, у него не было. А это только запутывало ситуацию!
Владимир позвонил вице-мэру без пятнадцати шесть, как и было условлено. Востриков ждал этого звонка и предложил встретиться через полчаса в ресторане гостиницы.
Перед тем как отправиться на встречу с Востриковым, Полунин связался с Изей. Он попросил Либерзона не ждать его, а ехать сразу к Киму и успокоить Антона, если тот уже начал волноваться из-за отсутствия отца. Полунин коротко рассказал Изе о том, чем он собирается заняться, и обещал ему рассказать все, как только доберется до лесной сторожки. А теперь Владимир и не представлял, что говорить Либерзону. Поиск каких-либо фактов, изобличающих Бережного, вновь ничего не дал!