– Только не я. Боже мой, ты провела здесь больше суток! Где бы я все это время прятал жену?
В ее глазах заискрился смех.
– А разве Черная Борода не прятал своих жен в чулане?
– Синяя Борода, Морган. Я не пират.
– Нет, но ты морской капитан, – ответила она.
Морской капитан. Разумеется, откуда ей знать, что он давно не капитан? Что она вообще может о нем знать? С минуту Уорд думал, не рассказать ли ей всю правду, но одна из двух его женщин дезертировала с корабля, когда он отказался удовлетворять ее чрезмерные денежные требования.
Кроме того, Морган не слишком откровенна, рассказывая о собственном прошлом.
– В любом случае жены у меня нет. Итак…
– Разве морской капитан не может поселить у себя в доме любовницу?
– Я не могу. Я поговорю с…
– Я не хочу ввергать вас в такие расходы, сэр.
Так. Чрезмерные денежные требования можно вычеркнуть, по крайней мере до тех пор, пока она думает, что денег у него нет.
– Если бы я не мог позволить себе содержать любовницу, я бы с тобой на эту тему вообще не разговаривал. Теперь насчет.
– Откуда ты знаешь, если у тебя их не было?
– Морган, – рявкнул Уорд, – ты прерываешь меня уже в третий раз! Первое, чему ты должна научиться, – это не прерывать хозяина!
Ее лицо окаменело, а глаза потемнели, как штормовой океан.
– Ни один мужчина мне не хозяин.
Подняв брови, Уорд медленно произнес:
– И все-таки именно такова природа подобной связи – любовница и ее хозяин. – От этой мысли кровь его закипела: Морган как своего рода рабыня. Боже милостивый, он все же унаследовал некоторые пороки своего отца…
– Ни один мужчина, – повторила она сквозь стиснутые зубы, – не будет моим хозяином. Никогда. Ни ты, ни кто-либо другой. Если ты ждешь от меня именно этого, мне лучше уйти прямо сейчас.
Уорд нахмурился:
– Если вы, мадам, рассчитываете, что сможете вести себя как вам заблагорассудится, вы очень сильно ошибаетесь.
Морган надменно тряхнула головой, и, даже полуголая, с растрепанными волосами, выглядела она как настоящая знатная дама.
– Я согласна только на равенство.
– Этого не будет, – отрезал Уорд. – Пусть тебе это совершенно не нравится, но любовница, по сути дела, – это наемная работница.
Это звучало жестоко, и Уорд поморщился, но решил не сдаваться. Если она не примет определенных правил, вся затея обречена на провал.
А разве она в любом случае не обречена на провал? Пойти на это в Бостоне – все равно что добровольно сунуться в преисподнюю.
Гнев в глазах Морган растаял, она склонила голову набок.
– Наемная работница? – медленно произнесла Морган. – Но это ведь не прислуга! Можешь считать меня матросом на своем судне.