— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась девушка, отводя рукой прядки со лба.
— Здравствуйте, — настороженно ответила я.
— Вы собираетесь остаться здесь на ночь? Вы не будете против, если я составлю вам компанию?
— Нет, конечно, — оживилась я, прикидывая возможный выгоды от такого соседства. — Может, вы поможете мне с костром, а я, в свою очередь, поделюсь с вами ужином?
Девушка удивлённо покосилась на скромную горку хвороста, но никаких вопросов не озвучила, только улыбнулась мне и скинула на землю тощую сумку.
— Помочь вам не составит для меня никакого труда, и я рада буду разделить с вами трапезу. Меня зовут Ориен.
— Полесия, — ответно представилась я, делая доброжелательное выражение лица.
Мы быстро собрали веток для нормального костра, Ориен достала огниво (во всяком случае, мне казалось, что это именно оно), и через пару минут пламя весело затрещало.
После ужина Ориен заварила в кипятке какую-то траву — напиток по вкусу напоминал зелёный чай; взяв свою кружку, я достала из сумки карту и глубокомысленно в неё уткнулась. Как, ну как пользоваться этой штукой?! В какую сторону дальше идти? Вот забреду в болота, буду знать, как изображать из себя великого путешественника… Ориен заинтересованно посмотрела на карту в моих руках.
— Простите, нельзя ли мне взглянуть на неё. Я иду из Кобёра и, стыдно признаться, сбилась с пути.
Господи, как она ухитряется выдавать такие заковыристые фразы?.. В моё время так не говорят, наверно, даже при дворе английской королевы… Ориен взяла карту из моих рук и принялась водить по ней пальцем.
— Куда вы держите путь, если не секрет? — вдруг спросила она, поднимая взгляд.
Говорить, что направляюсь туда, где на карте белое пятно, я сочла неразумным и ответила нейтрально:
— Я просто путешествую. Пока планирую двигаться на северо-запад.
— Значит, нам по дороге? Если вы…
Я устало выдохнула и закатила глаза.
— Послушай, давай на «ты».
«Надеюсь, это сделает её речь хоть немного проще для понимания», — мысленно добавила я.
— Хорошо, — несколько неуверенно согласилась Ориен. — Мы могли бы…
— Поскольку нам в одну сторону, мы можем ехать вместе, — невежливо перебила я, опасаясь, что в её исполнении это предложение растянется на полчаса.
— Да, именно это я и хотела сказать, — несколько ошарашено пробормотала Ориен. — Только, боюсь, я буду вас… тебя задерживать, ведь вы… ты верхом, а я не эксплуатирую никакое бессловесное существо.
Я подавилась чаем и согнулась, смешно вытянув перед собой трясущуюся руку с кружкой, кашляя и задыхаясь. Ориен испуганно отшатнулась от меня, но почти тут же, досадуя на себя, вернулась на место.