— Не зарекайся, Жаворонок, — усмехнулся третий. — Я слышал, Эртэ предложила другого короля. А ты в прошлом году возглавлял праздник. Мало?
— В прошлом году королевой была Эртэ, а в этом Фэль, — Жаворонок хмыкнул. — Ты думаешь, я могу упустить такую возможность? Теперь хоть будет повод для их сравнения. Никак не могу решить, которая же лучше. Интересно, Фэль на самом деле такая недотрога, как говорят?
Ярт моментально оказался на ногах и гневно проговорил звенящим от ярости голосом:
— Как ты смеешь так говорить о Фэль?! Я запрещаю тебе даже упоминать её имя!
Ребята изумлённо смотрели на него.
— Остынь, парень! — Жаворонок встал. — Кто ты такой, чтобы указывать мне, что я должен говорить?
— Похоже, очередной несчастный влюблённый, — раздался смешок из компании.
— У-у, — насмешливо протянул Жаворонок и отечески похлопал Ярта по плечу. — Сочувствую.
Парень резко перехватил его руку за запястье и процедил:
— Вечером. На закате. Здесь. Если не трус, приходи. Я тебе язык немного укорочу.
— Ты мне? — глаза незнакомца вспыхнули зелёными искрами. — Сначала я укорочу тебя на голову, малыш. Здесь. На закате.
Они разошлись, исподлобья глядя друг на друга.
— И где только такие Эльфы рождаются? — донёсся вслед Ярту голос одного из друзей Жаворонка.
— У людей, — бросил Ярт, шагая с площади. — Открой глаза, если человека от Эльфа не отличаешь.
Он не услышал, как тот проговорил вдогонку с нескрываемой насмешкой:
— Если ты — человек, то я — гномья бабушка!
На главной башне пробило полдень.
— Надо возвращаться, — Ярт огляделся. — Как тут можно пройти к Альтамиру?
— За мной, — Сэллифэр юркнул на какую-то улицу. В городе волк ориентировался не хуже, чем в лесу.
— И как только ты разобрался? — Ярт пошёл к крыльцу.
— Я шёл на запах, — Сэллифэр сидел, высунув язык после прогулки.
— Ярт. Вернулся уже? — Терти услышала его голос и вышла из-за дома. — Сейчас Альтамир придёт, и будем обедать. А пока принеси воды, будь добр!
Она выставила на крыльцо вёдра, и парень направился к колодцу. Вернувшись в дом, он первым делом спросил о Фэль.
— Спит, — Терти поставила перед ним тарелку. — Что-то на неё в последнее время сонливость напала. Хотя… после такого ей нужно восстановить силы.
— Это точно, — кивнул Альтамир. — Сейчас ей нужно справиться с последствиями отравления, придти в себя, накопить сил. Так что особо волноваться не надо. К тому же постельный режим сам по себе наводит сонливость.
— Надеюсь, что это так, — Ярт склонился к тарелке.
После обеда Терти стала собираться в торговый ряд.
— Скоро праздник, — пояснила она. — Надо готовиться. К тому же тебе, Ярт, нужна одежда для бала. Можешь доверить это мне. Шью я не хуже, чем готовлю.