— Надеюсь на это, — буркнул Ярт. — Честное слово, у меня иногда такое ощущение, что этот ваш Лайнэ — мой отец. Слишком уж связь явная.
Он выглянул в окно. На небо уже наползал багряно-красный шлейф заката. Время пришло.
— Идём, Сэллифэр, — Ярт шагнул к двери. Волк встал и направился за ним.
— Вы это куда? — насторожился Странник.
— Прогуляться, — туманно объяснил парень и добавил. — Не волнуйся, к ужину вернёмся.
— Ну хорошо, — Альтамир пожал плечами. — Только не задерживайся.
— Постараемся, — они выбежали на улицу.
Сэллифэр уверено вёл его к той площади, но сейчас Ярту было не до изысков ваинэльской архитектуры и не до улыбок встречных девушек. Он готовился к драке.
На площадь они пришли, когда закат уже полыхал в полнеба. Троица была там, словно с момента расставания даже не отклеивалась от фонтана. Только сейчас у Жаворонка в руках был узкий клинок. Он встал навстречу Ярту и со смешком спросил:
— Ну что? Ты ещё не надумал извиниться и дуть домой под мамочкино крылышко?
— Только после того, как обрежу твой длинный язык, — недобро усмехнулся Ярт.
— Надеешься, что пёсик тебе поможет?
— А ты — что дружки прибегут?
— Так, ребята, — Жаворонок вдруг весь подобрался. — Он мой. Не мешайте нам.
— Сэллифэр, не встревай, — тихо проговорил парень. — Я сам справлюсь.
— Не сомневаюсь, — волк послушно лёг у фонтана и спокойно, даже чуть грустно посмотрел на Жаворонка.
Ярт обнажил свой меч, откинув ножны в сторону, и от троицы донёсся восхищённый ропот:
— Да ведь это ж Нохлайн! Дева Ночи, как он у него оказался?
— Ну, Нохлайн это или нет, — соперник вытащил свой меч, — это ему не поможет. Защищайся, парень.
Мечи с лязгом скрестились, и Ярт впал в лёгкое трансовое состояние. Он словно снова вернулся в Вэль, где подобные драки у него случались не реже раза в неделю, и защищаться приходилось лишь горячо любимым длинным кинжалом. А Жаворонок, хоть и сильный и ловкий, во многом уступал почти половине его соперников. Ярт дал себе слово, что не заденет его. Хотя бы из желания не проливать кровь на улицах этого светлого города.
По ходу поединка лицо соперника мрачнело ежесекундно. Ярт уже мог прикончить его раз пять как минимум, но демонстративно этого не делал. Жаворонок злился. Он вдруг отскочил и отбросил меч.
— Что? На кулаках? — Ярт бережно положил клинок возле волка и повернулся к сопернику.
Они сцепились и стали валять друг друга в пыли.
— Ну что, сдаёшься? — пыхтел Жаворонок, тщетно пытаясь взять его в захват.
— Вот ещё! — Ярт фыркнул и опрокинул его на спину.
Жаворонок схватил его за ворот рубахи, и из-под него выскользнула цепочка с камнем. Ярт удивлённо посмотрел на замершего противника, а тот не отводил глаз от камня, покачивающегося на шее Ярта.