Она взмахнула мечом, и тот повалился на землю, успев прошептать:
— Вязальная спица…
— Идём, там раненый, — вдруг вспомнил Ярт, отойдя от азарта драки. Они поспешили к тому месту, где он встретился с Эльфом.
Фэль склонилась над жертвой жестокости и быстро осмотрела рану.
— Дрэит Нэртэ! — выдавила она сквозь зубы. — Боюсь, моих сил будет маловато.
— Фэльмарэ?! — встрепенулся тот, услышав её голос, и приоткрыл глаза. — Это, правда, ты?
— Я, Лейн, я, — она ободряюще улыбнулась.
— Вы их… всех? — тихо спросил он.
Девушка кивнула и сосредоточилась на его ране. Однако он со стоном убрал её руку:
— Не надо, Фэль… Моя жена, сын… Они уже на Звёздном Мосту. Я уйду за ними. Я не хочу жить.
— Лейн… — Фэль не знала, что сказать. Да и вряд ли нашлись бы слова, способные выразить всё, что она сейчас чувствовала.
— Наши заметили их ещё вчера, когда мы были на охоте. Однако никто и представить не мог, что они нападут так быстро. Я, на всякий случай, поспешил в Тхартнэль за помощью, но они догнали меня, — Лейн прикрыл глаза и словно сплюнул. — Псы!
— Спасибо за меч, — Ярт опустил клинок возле его ладони. Лейн открыл глаза и потрясённо посмотрел на него. Ярту стало немного не по себе.
— Лайнэ… Это ты?! — глаза у Лейна были такие, словно он призрака увидел.
— Нет, моё имя Ярт, — парень грустно улыбнулся. — Ты путаешь.
Отвлёкшись на этот разговор, он не заметил, как тревожно нахмурилась Фэль.
— Не может быть, — Лейн поднял руку и коснулся его лица. — Те же черты, та же усмешка, тот же голос… Я не могу ошибаться.
— Это не Лайнэ, — мягко проговорила Фэль. — Поверь мне, это не он.
— Да, действительно, ты вряд ли оказалась бы здесь вместе с ним. Но он так похож на него, — Лейн судорожно вздохнул. — Больше всего я хотел бы сейчас увидеть Волка.
— Наверное, увидишь, — Фэль сжала его руку. — Он наверняка встретит тебя на Звёздном Мосту.
— Отнесите меня к моей земле, — попросил Эльф. — Я должен попрощаться.
Ярт подхватил его на руки и понёс к дымящемуся костровищу. Тело Лейна казалось ему невесомым.
— Опусти меня здесь, — Эльф с болью смотрел на пепел. Ярт выполнил его просьбу. Лейн взял в ладонь горсть горячей земли, перемешанной с золой, и начал что-то быстро шептать. Ярт сумел разобрать обращение к предкам, богам, Деве Ночи…
— Отойди, Ярт, — Фэль тронула его за плечо и склонила голову. — Это самое главное — проститься с родной землёй.
— Нет, Волк, — вдруг проговорил Лейн неожиданно ясным голосом и прямо посмотрел на него. — Не уходи. Я чувствую, что это ты. Эльфы никогда не ошибаются на грани жизни и смерти. Пусть тебя зовут Одиночкой, но для меня ты по-прежнему Лайнэ.