— За три дня? — Фэль задумалась, выслушав Ярта.
Безусловно, после закрытия Врат Старый Тракт днём безопасен, но по ночам там ещё было много недоброго. С другой стороны безопасно до Ваинэля они доберутся только дней через шесть, да и то если поспешат. М-да, задача нелёгкая.
— Я знаю безопасные места на ночь, — добавил Сэллифэр.
— Ну хорошо, — Фэль сдалась. — Поедем Старым Трактом. Но если мы утопнем в болоте…
— Не утопнете, — Сэллифэр фыркнул. — Тропа удобная и вполне надёжная… если знать, где идти.
— Вот об этом я и говорю, — вздохнула Фэль.
Они выехали на основную дорогу и тронули по ней. Ярту нестерпимо хотелось пройтись пешком по мягкому песку пути. Фэль решила дать коням отдохнуть, и первая спустилась на песок дороги, взяв Грайсера за повод. Ярт с удовольствием последовал её примеру.
Сэллифэр чинно вышагивал перед ними, но вдруг замер, вздыбив шерсть на загривке. Компания замерла. Ладонь Ярта непроизвольно легла на рукоять меча.
— Что случилось? — спросил он у Сэллифэра.
— Впереди нас кто-то поджидает, — волк вглядывался в густые заросли при дороге.
Из-под одного из кустов выскользнула чёрная тень, словно облако чёрного тумана перетекло на дорогу, и перед Сэллифэром грациозно села пантера. Ярт восхищённо оглядывал это явление.
— Уходи, — рыкнул Сэллифэр.
Пантера, даже не глянув на него, двинулась вперёд.
— Уходи, — волк взъерошился ещё больше. — Убирайся отсюда…
— Ярт, успокой его, — раздался спокойный голос Фэль, и девушка пошла вперёд.
— Она у тебя сумасшедшая?! — волк оторопело прянул назад.
Пантера зевнула, зажмурив зелёные глаза, и легко встала навстречу Фэль. Девушка сложила руки на груди и с усмешкой проговорила:
— Обязательно надо было устроить представление, да? — пантера как большая кошка потёрлась об её ноги. Фэль присела и обняла её:
— Конечно, Ноэрэ, я по тебе тоже очень соскучилась.
Ноэрэ положила голову ей на плечо и промурлыкала:
— Альтамир сказал, что ты поехала в Тхартнэль, и я решила подождать тебя на обратной дороге. Я знала, что встречу тебя здесь, — и с обидой добавила. — Почему ты меня с собой не взяла?
— Потому что так было надо, — Фэль встала. — Ярт, Сэллифэр, это моя спутница — Ноэрэ.
Парень кивнул, успокаивая коня, а Сэллифэр пробормотал:
— Ни одной приличной волчице не придёт в голову якшаться с кошками.
— Ни одной приличной пантере не придёт в голову слушать ворчливого пса, — фыркнула Ноэрэ, и Ярт еле успел схватить Сэллифэра за загривок. Волк только зубами клацнул и угрюмо отвернулся.
— Ноэрэ, прекрати, — Фэль сурово посмотрела на спутницу. — Сэллифэр наш друг.