— Ладно, ладно, — примирительно мурлыкнула кошка и пошла рядом с девушкой.
Сэллифэр величаво вышагивал рядом с Яртом, даже не глядя в их сторону.
— Весёленький нас ждёт путь, — хмыкнул Ярт.
Сэллифэр через некоторое время внезапно скрылся в лесу. Фэль остановилась и села у кромки дороги.
— В чём дело? — поинтересовался Ярт.
— Сейчас узнаешь, когда вернётся, — девушка со вздохом посмотрела в древесный сумрак.
Ноэрэ растянулась у её ног и подняла голову:
— Что этот пёс делает с вами?
— Я сказала, он — наш друг, — холодно ответила Фэльмарэ.
— Спутник твоего волка? — хитро прикрыла глаза пантера.
— Что?! — Фэль резко подалась вперёд и ухватила её за хвост. — Что ты сказала?
— Я сказала, что он — спутник твоего волка, — Ноэрэ опрокинулась на спину, лапами отбиваясь от девушки. — Ведь этот — твой волк. Котом его не назовёшь.
— Прекрати нести чушь, — Фэль хмуро смотрела на неё.
— Ты отрицаешь действительность, — Ноэрэ принялась вылизываться. — Вы с ним связаны. Неужели не чувствуешь?
— Отстань, — Фэль толкнула её на траву, и они продолжили возню.
Ярт с усмешкой смотрел на них, раздирая непокорные пряди волос. Он с тоской вспомнил, когда нормально мыл их в последний раз. Подсчёт вышел неутешительный. И почему он не сделал этого в Тхартнэле?
— Так и облысеть недолго, — буркнул парень, глядя на гребень с выдранными волосами.
Кусты колыхнулись, и на кромку вышел волк.
— Всё спокойно, и тропа в порядке, — он презрительно прищурился, глядя на возню Фэль и Ноэрэ. — Это и есть кошачья драка? Слабовато.
— Пришёл? — Фэль удерживала пантеру. — Трогаемся?
— Да. Тропа в порядке, на ней «покой и благодать», — пропел Ярт и вскочил в седло. — Едем скорее.
— Непоседа, — Фэльмарэ усмехнулась. — Трогай, Грайсер.
Кони размеренной, но довольно быстрой рысью пошли вперёд. Звери шмыгнули в разные стороны, растворившись в густом подлеске.
Вскоре всадники выехали на старую каменную тропу, бегущую вглубь леса. Она явно была здесь с незапамятных времён. Древние булыжники кое-где уже раскрошились в порошок, между ними густо зеленели трава и мох, местами проросли деревца и кустарник. Тракт был овеян холодной мрачной тишиной. Им очень давно не пользовались. Это заметил даже Ярт.
Будь на их месте кто-то другой, он бы свернул с этой тропы и поехал в обход по новой дороге, но им нужно было выиграть время, и спутники правили лошадей по Старому Тракту. Фэль решила, что после того, как она сунулась в Вэль в одиночку, ещё раз рискнуть головой не проблема. А что касается Ярта, так для него это было нечто вроде увеселительной прогулки. Он понятия не имел, что это за место. И лишь Ноэрэ фыркнула: