На следующий вечер, после сего события, в комнату к ребятам, вежливо постучавшись, зашла Фекла:
– Ой, как тут у вас душно! Парни, не найдется ли у вас, случайно, чернил и хотя бы плохонького кусочка самой дешевой бумаги? Хочу написать список – священнику, отцу Николаю, помолиться – за упокой, да за здравие. У меня ведь много есть кого поминать.
– Чернила? Конечно есть, – беспечно отозвался Алексей. – Мы ведь торговцы – ведем тщательный учет, все записываем. Сейчас, схожу к повозке, принесу.
– Я подожду.
Лешка вышел, девчонку с Аргипом, а когда вернулся с чернилами, ему вдруг показалось, что напарник как-то уж сильно покраснел и время от времени бросал конфузливые взгляды на Феклу. А та смеялась. Рассказывала что-то смешное и смеялась.
– Вот тебе чернила, бумага – садись за стол, пиши, коли грамотна.
– Да грамотна… – девушка поудобнее примостилась за столом и тут же поинтересовалась, где это носит хозяйку дома?
– К воротам пошла, – негромко пояснил Аргип. – Молочницу поджидает.
– Кстати, – Фекла вдруг понизила голос. – Не далее, как вчера, я, совсем случайно, увидела, как она вылезала из вашей повозки. Что-то искала или хотела украсть, не знаю. У вас ничего не пропало?
– Кажется, нет, – парни переглянулись.
Ну, Марта… Хотя – ничего другого от нее и не следовало ожидать.
Однако, мало того!
Они уже подъехали к рынку и развернули фургон, когда вдруг развалился правый башмак Аргипа. Просто расползся, лопнул по шву!
Бывает…
– А ну-ка, дай! – вспомнив вчерашние слова Феклы, Лешка протянул руку.
Взял башмак, присмотрелся и тихонько свистнул:
– Нет, дратва и нитки не сгнили… Разрезаны! Аккуратно так…
– Да ты что?! – не поверил напарник.
Алексей пожал плечами:
– Смотри сам.
– Ну, бабка! – покачал головой Аргип. – Ну, змея… Что ж, уж видно, придется пойти к башмачнику.
– А что к нему идти? Вон он, недалече, на той стороне рынка!
– Нет, – быстро возразил юноша. – Я лучше пойду к тому, что у церкви Фрола и Лавра. Говорят, он куда как искуснее.
– Ну, иди, – отмахнулся Лешка. – К вечеру только вернись, товар складывать.
– Да я недолго! – убегая радостно, крикнул напарник.
И чему, спрашивается, радуется? Хотя, с другой стороны, понятно – сидеть тут, на полупустой площади – дело не очень-то веселое, скорее, прямо сказать, скучное. Оно и Лешке-то скучно, тем более, совсем еще молодому шестнадцатилетнему парню.
Аргип не обманул, обернулся быстро – однако, почему-то, босиком.
– Башмачник сказал – завтра только сделает. Так схожу, заберу… – все так же радостно пояснил парень.
И всю дорогу до самого дома был весел – смеялся, насвистывал, напевал песни. Лешка даже удивился: