Я почувствовала, как мои ладони стали влажными, зубы стучали. Неужели у меня галлюцинации. Внезапно я вспомнила о том, что должно было прийти мне в голову гораздо раньше: я живу на пятом этаже. Даже если допустить, что это действительно Зинка, то как она попала на балкон? Неведомое существо, словно прочитав мои мысли, оскалилось, обнажив гнилые зубы. А вот это уже перебор. У Зинки, несмотря на долгие годы бродяжничества, зубы сохранились в полном порядке.
И все же я хотела убедиться в том, что вижу перед собой не Зину. Я бросилась к телефону и с трудом попадая дрожащими пальцами в кнопки набрала код своего города и домашний номер телефона. Мои действия привели существо на балконе в неистовство. Оно вскочило на подоконник и попыталось добраться до форточки. Я истошно закричала и, бросив трубку на диван, ринулась к окну, захлопнула форточку, едва не прищемив грязные пальцы.
– Алло. Алло. Кто это? – Донесся до меня из трубки далекий, но такой знакомый голос. Я бросилась обратно к дивану, не выпуская из виду беснующуюся бестию на балконе.
– Алло, Зина?
– Лиса, ты? – Обрадованно спросила девчонка. – Куда ты пропала?
В этот момент на балконе что-то грохнуло. Зина услышала шум и встревоженно спросила:
– Эй, подруга, что там у тебя происходит?
– Все в порядке, я потом тебе все объясню. – Торопливо сказала я и положила трубку. Не могла же я сказать, что вижу, как она в данную минуту царапает руками деревянную оконную раму, пытаясь проникнуть внутрь.
Меня уже колотило крупной дрожью. Единственное желание – бежать. Бежать отсюда куда угодно, только подальше, пока страшное существо не добралось до меня. Я бросилась в прихожую, позабыв, что одета в халат и домашние тапочки и принялась отпирать замок. Больше всего я боялась, что распахнув ее, увижу перед собой искаженное злобой лицо лже-Зинки.
Я почти обрадовалась, обнаружив на пороге двух амбалов, которые изумленно уставились на меня. Потом один из них опомнился и втолкнул меня обратно в квартиру. В руках другого я заметила отмычку, точно такую же, какой Тим вскрывал дверь в квартиру Липанова.
– На ловца и зверь бежит. – Радостно загоготал первый, бритоголовый крепыш со сломанным носом. Он крепко ухватил меня за плечо и стал подталкивать к дверям комнаты. – Куда это ты собралась, красавица?
Я совершенно обезумела. Я не понимала, кто эти люди и чего они хотят, но одно я знала твердо: в комнату я не пойду ни за что на свете.
Вывернувшись из цепких рук, я сдавленно спросила:
– Кто вы? Чего вам надо? – Обернулась я ко второму типу, одетому с претензией на элегантность в темно-синюю рубашку, галстук тон – тон и темные брюки. Впечатление портили только кроссовки, хотя он и отвалил за них не меньше четырех тысяч.