Усталые, они снова вернулись в зал.
— Может, уйдем? — предложил Сергей. — Побудем в тишине, спокойно полежим, расслабимся?
— Давай еще немного потанцуем? — не согласилась Лана. — Праздник ведь только в самом разгаре.
— Ну давай… — нехотя согласился он.
К ним подбежала разгоряченная Ники.
— Шеф, выручайте, — запыхавшись проговорила она.
— Что? Обижают?
— Да нет, — схватила Ники его под локоть, прижимаясь грудью к его руке. — Тут конкурс на память… на ящик шампанского… Мы вышли в финал… Вместе с отделом Давора. А там у них такие полиглоты!..
— Да вы тоже кое-что умеете…
— Конечно умеем, — все сильнее прижималась Ники, увлекая Сергея к сцене. — Лана, помогай!
И он, зажатый с двух сторон красивыми девушками, незаметно для себя оказался возле центральной сцены.
— О-о-о! У нас пополнение! — зашумели сидевшие на сцене сотрудники его отдела. — Шеф, поднимайтесь… Сейчас мы им покажем… Кстати, и шампанское у нас кончилось…
— В чем суть-то? — спросил Сергей, устало усаживаясь в кресло.
— Детская игра, — заговорил Закир. — Одна команда называет слово, вторая повторяет его и называет свое, первая повторяет предыдущих два и называет третье… И так до тех пор, пока кто-нибудь не ошибется. Естественно, без всяких записей… А у вас память… равных нет во всем округе.
И Сергею стало неловко и неинтересно. Неспортивно все это, подумал он про себя. Система тренировок памяти в школе космонавтики намного превосходила местные методы. Но и подводить своих было еще неприятнее. Он оглядел лица своих сотрудников, внимательно и с надеждой смотрящие на него, посмотрел в светящиеся глаза Ланы, и кивнул.
И игра началась… После стапятидесятого слова, команда Давора (из 5 человек) стала все медленнее и медленнее отвечать, тщательно составляя комбинацию слов, злясь и пытаясь короткими репликами сбить своих соперников с толку. Сергей бился с ними один, под благоговейно-уважительную тишину своей команды, видя внутренним взором огромный лист бумаги, на который он как-бы мысленно заносил услышанные слова, и потом просто прочитывал их. А когда лист заполнился, он просто уменьшил размер всех букв. Так он мог мельчить текст еще раз пять-шесть, но уже на втором заходе соперники ошиблись и радость его сотрудников была неимоверна. Собрались даже его качать — кое-как отбился.
А потом, тут же, без перерыва, был обьявлен танцевальный конкурс причем все танцуют по одиночке, а по резкому завершению музыки танцор, оказавшийся без пары, выбывал. А главный приз — большой набор женской косметики, произведенной в 4 округе.
Сергей, не чувствующий у себя в душе такого дикого восторга, и затащенный в круг Ланой, быстро выбыл из игры, в тот момент, когда танцевавшая рядом Лана, чуть ушла в сторону и при смолкнувшей вдруг музыке быстро бросилась на шею оказавшемуся рядом пареньку… И Сергей теперь тихо сидел в стороне, с легким неудовольствием глядя, как вовсю разошедшаяся девушка носится между танцующими, выделывая невозможные па, словно наслаждаясь гибкостью и красотой своего тела, и с силой пантеры вдруг кидаясь на мужчин, и даже выдергивая их из обьятий других партнерш. Сергей молча взял пустой стакан, и вдруг, с жуткой тоской неожиданно подумал — А как там сейчас Элора? Как она сейчас веселится? Быть бы сейчас с нею с одной, в тихой уютной комнате, с нарядной елкой посередине… Пить шампанское при свечах…