— Замечательно, — подытожил Эрих и принялся колдовать с градиентами.
Сергей смотрел не сколько за его действиями, сколько за Элорой, которая смотрела на все действия Эриха с приятной и даже какой-то мягко-нежной улыбкой, восхищаясь каждым его жестом.
— Готово, — нетвердо произнес Эрих и разлил жидкость из миксера по бокалам. — Пробуйте.
Элора подала всем соломинки.
Ничего, подумал Сергей, немного отпив, но я знаю и получше.
— А можно и мне попробовать создать вам свой напиток? — спросил он, понимая, что поступает некрасиво — все-таки за ним более могучий опыт поколений, но ничего поделать с собой не мог — восхищенный взгляд Элоры не выходил у него из головы.
— Дерзайте, — согласился Эрих. — У нас, как известно, все равны.
И Сергей дерзнул. Полностью сосредоточившись на процессе, он, как волшебник, орудовал предметами — надрезал, давил, смешивал, тщательно выверяя пропорции, снова надрезал, и снова смешивал… стараясь совершенно не смотреть в сторону девушки — вдруг ее взгляд окажется откровенно равнодушным?
Наконец напиток был готов.
— Рискнете? — вежливо спросил он, приподнимая ручной миксер.
— Конечно, — сказала Элора, заинтересованно посмотрев на Сергея, а Эрих, допив свой бокал, протянул его Сергею.
Они пили молча и Харви с тревогой наблюдал за их лицами, внутренне моля — ну, предки, не подведите…
— Вкусно, — наконец сказала Элора.
— Это просто класс, — подтвердил Эрих без всякой зависти. — Научите меня?
— Конечно, — облегченно согласился Сергей. — Какой разговор…
— Слушайте, — вдруг встрепенулся Эрих. — А может нам всем как-нибудь сьездить к моим родителям? Там свой дом, речка рядом, огород, клубника, домашнее вино… А? Как вы? На эти выходные?
— Я не могу, — сказала Элора с сомнением. — У меня днем институт, а вечером — занятия.
— Какие?
— Учусь красиво ходить, говорить, поддерживать разговоры.
— Ну надо же! — искренне восхитился Эрих.
— Конечно, — улыбаясь ответила она. — Без этого сейчас никак нельзя.
— Ну а в воскресенье?
— В воскресенье у меня очень много дел. Давайте на следующую субботу?
— Вы как? — повернулся Эрих к Сергею.
Сергей пожал плечами, — Ну давайте…
— Все, договорились, — решительно заключил Эрих, потянувшись к бутылке.
Они снова выпили. Причем Элора, как всегда, только пригубила свой бокал. Сергей, ощущая полный разброд в душе, выпил все — чтобы хоть как-то прояснить свою голову. Эрих тоже выпил все — по одному ему известной причине.
На этот раз о закуске все забыли. Сергей просто поставил свою рюмку и молча наблюдал за Элорой — как она маленькими глоточками отпивает шампанское, как она, заметив его взгляд, тем не менее подчеркнуто это не замечая, выискивает глазами на столе что-либо из сьестного. Наконец остановилась на конфетах с вишневой начинкой, тонкими холеными пальчиками аккуратно достала из коробки одну и осторожно откусила от нее небольшой кусочек, чему-то при этом улыбаясь. И Сергей потерял связь времен — ему вдруг показалось, что они все-таки на корабле, что уже прошла их свадьба, и что где-то здесь недалеко находятся Дмитрич с Женькой, и она — такая близкая и родная…