— Я предлагаю начать, — сказал Закир, взяв в руки литровую бутылку водки и сворачивая с нее крышечку, когда предварительная часть приготовления была закончена. — Лана, вам что? — повернулся он к девушке. — Остальным то я знаю что наливать…
— Ей тоже водки, — зашумела Алла, взяв рюмку Ланы и протягивая ее Закиру. — Старый год провожают только водкой…
— Водка так водка, — неуверенно согласилась Лана, скромно улыбаясь. — Не будем отрываться от коллектива.
Закир ловко, даже можно сказать — профессионально, разлил водку по расставленным на столах рюмкам, вызвав восторг у девушек.
— Шеф, вам слово, — сказал он, поклонившись девушкам на их радостные возгласы и скромно присев, придерживая на весу свою рюмку.
Сергей встал.
— Выпьем за то радостное, что было с нами в уходящем году, и забудем все плохое…
Встали, громко чекнулись друг с другом. Молча выпили…
— Ну что? Процесс пошел? — произнес Закир, ставя свою рюмку и выглядывая на столе, чтобы взять из закуски…
Сергей, закусив крабовыми палочками, украдкой посмотрел в сторону Ланы, как она там? И она тут же отвела свой взгляд, принявшись усердно накладывать себе в одноразовую тарелку зимний салат. И Сергею стало вдруг приятно…
— По второй? — вопросительно привстал Закир. — Закуска градус крадет…
— Практика показывает, что поначалу надо пить немного и с хорошими паузами. И только тогда, через некоторое время, пьется очень хорошо, много и не сразу пьянеешь. А иначе быстро набираешься.
— Это нам не подходит, — решительно покачал головой Закир.
— Почему?
— Водки не хватит…
Заглянул улыбающийся Рейнольдс и девушки зашумели, приглашая его к столу. Неожиданно смущенно он сел в предложенное ему кресло. Тут же девушки быстренько наполнили ему тарелки и рюмку.
— За вами тост…
Начальник третьего отдела 16-го управления контрразведки неловко привстал. Стало тихо.
— Я предлагаю выпить, — тихо произнес он, — за ваш дружный коллектив. Чтобы и в следующем году все оставались такими же сплоченными и у вас всегда было так весело…
— Постараемся, — бодро ответил Закир, вставая и первым протягивая начальнику рюмку.
— Главное — вы нас не обижайте, — проговорил Густав. — И деньги во время платите. И у нас будет еще веселее…
— Это уже не ко мне, — оправдываясь ответил Рейнольдс.
— Мы знаем, — вступилась Алла, стараясь смягчить слова Густава. Просто это пожелание нашей группы нашему руководству.
— Обязательно учтем, — кивнул начальник, энергично работая вилкой.
Посидев минут 5–6 Рейнольдс, извинившись, ушел — таких групп у него было несколько, и Алла тут же включила музыку и выключила свет.