— Вам то что, — криво улыбнулся он в бороду. — А каково мне в этом мире остаться совсем одному?
Сергей внимательно посмотрел на командира.
— Ладно, — серьезно кивнул он. — Постараемся.
— Все будет в полном порядке, — подбодрил из-за спины Леднев.
Капсула, следуя строго по пеленгу, медленно приближалась к красновато-коричневой неприветливо чужой поверхности Марса. Словно и не было никакого освоения планеты. Сплошная каменистая пустыня.
— Слушай, — промолвил Евгений. — Никаких следов от поселений. Хотя в этом районе их было полно.
— Не нравится мне все это. Наводит на мрачные мысли.
— Вот-вот. Кстати, атмосфера разряжена. Сплошная углекислота.
— Я ничего другого и не ожидал.
— Да, первозданная чистота, — мрачно протянул Сергей, неторопливо пиная камни под ногами. — Кто бы мог подумать.
— Однако вот же следы человеческой жизни, — возразил Евгений, заглядывая в отверстие между большими камнями. — Вон даже ступеньки виднеются.
— Это-то меня и удивляет. Ну что? Пройдемся?
— Дмитрич, мы спускаемся, — передал Женька на корабль.
— Хорошо, — сказал Сазонов. — Сооружение похоже на военное, будьте предельно внимательны.
Осторожно идя друг за другом, они с тяжелым чувством разглядывали встречающиеся на пути помещения. Здесь явно была бойня. Причем, очень жестокая.
— Ну, куда теперь? — тихо спросил Евгений, останавливаясь перед тремя темными отверстиями.
Сергей глянул на пеленгатор.
— Влево, — сказал он.
Женька молча кивнул и, отведя рукой покореженные балки, осторожно шагнул в дверной проем. Сергей шагнул следом и тут же уперся в спину Леднева.
Посередине небольшого помещения, слегка помигивая двумя красными лампочками, стояла небольшая прямоугольная конструкция, похожая на древнеегипетский саркофаг.
Контейнер тускло поблескивал в самом центре до максимума ужатого 5-го отсека. Сергей на небольшом расстоянии деловито суетился вокруг, манипулируя с замысловатыми приборами. Леднев сидел в стороне, на овальных, без углов, ящиках и, по-детски болтая ногами, оттуда, сверху, вел неторопливую беседу.
— Зачем мы его вообще приволокли? А вдруг это мина?
Сергей поднял голову.
— Мина, простоявшая заряженной 13 тысяч лет?
— А что, находили же боезаряды задолго после 2-й Мировой войны. В полной готовности.
— Ничего, — успокоил его Сергей усмехаясь. — Она столько тысячелетий простояла, день-два для нее пустяк. К тому же, видишь же, делаю все возможное — не касаюсь, не кашляю, не стучу. И ты будь добр — разговаривай потише и не делай резких движений.
— Ну вот, успокоил, — шутливо откликнулся Леднев, но принял его слова всерьез.