Светало. Уже спокойнее Кортни прислушалась к звукам просыпающейся природы. Кортни выросла в загородном поместье. Она также несколько раз побывала с отцом на сафари. Девушка хорошо разбиралась в предрассветных шорохах природы. Пока Кортни пыталась распознать птиц по их пению и мелких грызунов по стуку их лапок, полная тьма стала растворяться в серых оттенках, которые переходили в перламутрово-розовые. Окружающие предметы стали приобретать четкие очертания.
Мысленно поблагодарив того, кто в последний раз поменял ей путы на руках, связав запястья спереди, Кортни немного приподнялась. То, что она увидела, чем-то напоминало хлев. Пытаясь сесть, она поежилась от холодного воздуха, и истертое до ниток одеяло соскользнуло с плеч вниз, на колени. Придя в себя после одурманивающего действия транквилизатора, Кортни принялась рассматривать комнату.
Комната была небольшая, квадратная, размером не более восьми футов на восемь. У изголовья было маленькое, заклеенное бумагой окно. Бумага старая, дырявая, на ней лежал толстый слой пыли. Теперь она поняла, почему сквозь окно ночью не проникал лунный свет. Кроме кровати, в комнате были лишь стул и сундук, выглядевший таким старым и ветхим, словно его спустили с «Мэйфлауэр». В противоположном углу находилось приспособление с прорубленным сверху отверстием. Все это отдаленно напоминало умывальник. Кортни передернуло, когда она догадалась, что это был старый, вышедший из употребления, расшатанный комод.
С отвращением девушка посмотрела на два дверных проема, находившихся в стенах, один рядом с кроватью, другой – напротив. Покоробленные двери были наглухо закрыты. На одной из них болтался старый замок, ниже располагалась сбитая металлическая задвижка.
Кортни сообразила, что одна дверь ведет наружу, а другая в соседнюю комнату. Трудно было определить размеры постройки, скорее всего она была небольшой.
Жизнь снаружи проснулась, но в лачуге было тихо. Кортни было обрадовалась, может, ее просто оставили одну? Люди, похитившие ее, были до этого здесь, но, по всей видимости, находились где-то неподалеку.
Возможно, все еще спят. Их наверняка стало больше. Что они хотят с ней сделать? Этот вопрос своей тяжестью давил на девушку. Ухватив онемевшими от пут, обхватывающих запястья, пальцами одеяло, Кортни потянула его на себя, чтобы согреться и немного отдохнуть.
Когда ей удалось поднять затекшие руки к глазам, девушка в недоумении застыла.
Ее кольцо! Кортни широко открытыми глазами смотрела на левую руку. Исчезло ее обручальное кольцо! Непослушными пальцами она провела по мочкам ушей: серьги с бриллиантами были на месте. Затем она перевела взгляд на запястье. Часы также были в сохранности. Неужели кольцо потерялось во время суматохи, когда она отчаянно сопротивлялась бандитам, чтобы ее не бросили в фургон. Или – она нахмурилась – кто-то снял кольцо, когда Кортни была без сознания?