Даже мысль о том, что кто-то из похитителей притрагивался к ней, вызывала спазмы в животе Кортни. «Почему они взяли кольцо, а не часы или серьги?» – мучилась над неразрешимым вопросом Кортни. Где ее сумочка? Она была уверена, что осмотрела комнату тщательно. Кортни вторично оглядела все вокруг. Ни ее одежды, ни сумочки не было в комнате.
Помимо дорожных чеков, у Кортни в бумажнике было свыше четырехсот долларов наличными. Постигла ли деньги подобная участь? Ответ был очевиден. Тогда почему они не тронули серьги и часы? Странно. Конечно, кольцо имело намного большую ценность, чем другие предметы, одни камни стоили немало.
Поистине очень странно!
Переживая потерю кольца, Кортни непроизвольно пошевелила пальцами, чувства ее смешались. Ей была приятна тяжесть бриллиантов в три карата. Но как символ это кольцо Кортни не воспринимала. Она не любила того, кто надел эту драгоценную вещь ей на палец семь месяцев назад.
Изящные брови девушки сошлись над ее аристократически прямым носом; Кортни задумчиво смотрела на то место, где еще недавно находилось кольцо. Знает ли Филипп о ее исчезновении? Где он сейчас? Может, на пути в Штаты в эти минуты? Мысли о женихе, который, наверное, сходит с ума от беспокойства за нее, отвлекли на какой-то момент Кортни от реальности ее ужасного положения.
– Милый Филипп, – вздохнула девушка.
Милый, дорогой Филипп, так настойчиво внимательный, целеустремленный. Конечно, он был встревожен в ту последнюю встречу перед отъездом из Англии в Штаты.
Память воспроизвела их последнюю встречу, заслонив все происходящее в настоящий момент. Сработал своеобразный механизм самозащиты, средство, позволяющее временно спрятаться от реальности, слишком пугающей, чтобы спокойно созерцать ее. В молчаливом отчаянии Кортни ухватилась за него. Последний раз они виделись в доме ее отца на фешенебельной площади Беркелей.
– Дорогая, этого не может быть! – Страстный, элегантно одетый молодой человек поднялся ей навстречу. Все в нем выдавало волнение и беспокойство.
Улыбка Кортни выражала сочувствие и печаль.
– Нет, это именно так, как я сказала. – Кортни искренне нравился Филипп Баррингтон. Утешение и жалость? Нет, это не для него! – Я не люблю тебя, как хотелось бы тебе, Филипп. – Она сняла платиновое кольцо с бриллиантами, которое он подарил на Рождество, и протянула его Филиппу.
– Черт возьми, Кортни! – воскликнул Филипп. – Я полагал, что мы привели все к общему знаменателю! – Подойдя к девушке и взяв ее руку, он произнес: – Ты кого-нибудь встретила? Того, к кому ты испытываешь настоящее чувство?