— Ну, если только формальность…, — вздохнула наконец своей полной грудью девушка.
Пиль оттаскивал в сторону ее бытовую технику, а Катя думала: «Дома все равно, кроме кураги, кушать нечего. Тем более — неизвестно как сложится завтрашней день».
Стоя среди подарков она как-то напрочь забыла о призовых деньгах, которые позволят ей теперь не только рассчитаться с хозяйкой квартиры, но и по крайней мере пару месяцев иметь регулярное трехразовое питание и даже баловать себя пирожными четыре раза в неделю. Пирожными с кремом.
Роскошный спонсорский лимузин привез их к старой крепости. Под ней в каменном подвале находился грот, созданный тысячелетия назад самой природой. В нем когда-то были спрятаны несметные графские сокровища. Их совсем недавно обнаружили и освободили от вековой паутины шустрые археологи. Часть сокровищ с помпой и тележкой была передана в национальный историко-биографический музей. Часть же осталась по месту нахождения в крепостном гроте — теперь, однако, одном из самых респектабельных ресторанов города.
Это было довольно большое помещение, где потолком служил округлый каменный свод, а колоннами подпирали его слившиеся в едином порыве сталактиты и сталагмиты. По ним, как и тысячи лет назад, все ползли и ползли вниз холодные минеральные капли. Их собирали в кувшины и подавали посетителям за деньги.
По стенам метались отблески факелов, укрепленных в подлинных бронзовых реквизитах. По полу в изысканных одежах средневековья носились официанты. Тихо играла отреставрированная арфа того же исторического периода.
Катя и Константин присели за малахитовый столик, сервированный на двоих. Девушка осторожно притронулась к приборам:
— Неужели…
— Да, — укрепил ее подозрения Константин, — это золото. Здесь все — вилки, тарелки, супники и прочая столовая утварь — все из чудно сохранившегося графского гостевого сервиза на пятьдесят две персоны…
— Значит, когда-то ее держал в руках сам граф, — гипотетично высказалась Катя, втыкая вилку в тугую оливу.
— Или графиня, — почти согласно качнул жующей головой Константин, — А теперь ее держит принцесса.
— Почему вы продолжаете называть меня так? Вы же знаете мое имя…
Константин поперхнулся:
— Даже сам не понимаю… Может быть потому, что вы мне напомнили принцессу, о которой в детстве няня рассказывала добрые сказки. Каждый вечер я засыпал, и продолжаю засыпать, представляя себе ту принцессу именно такой — белокурой, стройной и… победительницей всякой нечисти.
Катя непреднамеренно вздрогнула:
— Да, какую-то нечисть я сегодня победила. Что там было еще кроме летучей мыши?