— Сейчас вспомню…, — взлохматил телевизионную прическу Пиль, — Значит, мышь — раз. Обезьяна — два. Щенок гиены — три. Медуза — четыре. Мутантный таракан — пять… Э-э… Белка обычная — шесть. Угрь — семь. Пингвиненок — восемь. И…, и щепотка дождевых червей — девять.
У Кати в момент округлились глаза:
— Щепотка дождевых червей?
— Или не дождевых? — пожал губками Пиль, — Не помню точно. Но какая теперь разница?…
— Фу, какой ужас…, — передернуло Катю.
Константин же восхитительно посмотрел на нее:
— Но вы и виду не показали. Честное слово: я с таким самообладанием столкнулся впервые. Вы потрясающая девушка. Не то, что большинство тех, что, прикоснувшись к барсуку, начинаются биться в истерике. Как будто их кобра поцеловала…
— И я такая же, — застеснялась Катя, — Просто как-то не чувствовала ничего сегодня. Прямо как под анестезией…
— Не прибедняйтесь. Вы не как все. Я наблюдал за вами и вчера, и сегодня. В вас есть что-то особенное…
Катя насторожилась:
— Вы говорите это всем, кого приходится вести в этот ресторан. Это тоже «формально»?
Константин скрипнул по зубам вилкой:
— Принцесса, вы меня обижаете. Я вроде бы недостоин таких слов.
— И все же…, — обмерла в ожидании девушка.
Константин думал над ответом недолго:
— Нет. Я ни с кем и никогда не разговаривал так, как с вами. Обычно, я ненавижу эти формальные ужины. Девушки, оказавшись здесь, несут какую-то чушь, напиваются от счастья до блевотины. Потом, проикавшись, тянут меня сначала танцевать, затем зазывают в постель.
Но я, как правило, ограничиваюсь действительно формальностью — отпаиваю водой, довожу до дома… А с вами, с вами все не так, слава богу. Я вижу, что вам нравится здесь, но одновременно вы не писаетесь от счастья. Вы воспринимаете это все как обычное, нормальное природное явление. И этот ресторан — это действительно просто красивое место, предназначенное для красивого времяпрепровождения…
И я надеюсь мы не будем здесь обижать друг друга, а как и полагается просто проведем несколько приятных часов. Вкусим последних достижений кулинарии, отведаем коллекционного вина, послушаем эту лучшую в городе арфу…
Он с заметным укором пронзил Катю взглядом. Девушка ему ответила также пронзительно:
— Я не хотела вас обидеть. Но…
— Я понимаю, — закачал головой в такт нежной музыке Константин, — Пиль почти каждый вечер с новой красивой девушкой в этом ресторане… Принцесса, они меня не трогают ни за что. Это, ведь, просто такая механическая работа… А с вами я сейчас отдыхаю. Это правда. Потому что мы говорим о нормальных вещах. Не о гонорарах, не о внезапно вспыхнувшей на съемочной площадке любви или о триста пятьдесят четвертой позе…