Гром почувствовал, как его волосы встают дыбом. Он ощутил, как по спине пробежала мелкая дрожь. Словно во сне он медленно двинулся вперед, к твари, что стояла посреди пещеры, держа в своих когтях свое же выдранное сердце.
Тварь странно булькнула и завалилась на бок. Сердце с жутким шлепком плюхнулось на каменный пол. И тогда Гром закричал. Он не выдержал все этого. Он кричал, тараща глаза на тушу чудовища, кричал просто так, без слов. Просто чтобы не сойти с ума.
Он умолк только тогда, когда с коротким шипением погас факел. Тотчас пещера погрузилась в темноту. Тьма накатила плотной волной, скрыв под своим покровом изуродованный труп Зверя.
Гром шумно перевел дыхание. Он вытер окровавленной рукой вспотевший лоб. Его била крупная дрожь, дрожали руки. Его ноги подкосились, и он бухнулся на задницу, отбив копчик. Но он это была мелочь. Он был жив. И не сошел с ума. Тварь была мертва.
Гром всмотрелся в темноту, пытаясь разглядеть тушу чудовища. В этот момент он и заметил тусклый огонек на полу. Он все разрастался и разрастался, превращаясь в синий костерок. Охотник встал на четвереньки, подавляя желания завыть.
Огонек тем временем рывком вытянулся вверх и принял человеческие очертания. Когда из синего пламени выглянуло лицо, Гром все-таки закричал. Это было лицо его отца.
Слезы брызнул из глаз охотника, а крик заполнил собой всю пещеру. В этот момент призрак ласково улыбнулся Грому так, как улыбался отец напроказничавшему сыну. Гром испугано умолк. Выдохнул воздух.
— Отец? — позвал он.
Призрак, все также улыбаясь, медленным жестом поднял обе руки, и в пещере стало светлее. Краем глаза Гром заметил, что туша чудовища пропала. Пропала лужа черной крови.
Призрак, тем временем, поднес обе руки к свой груди. Запустил пальцы внутрь своего призрачно тела. Гром подавился вздохом. Этот жест был слишком похож на последний жест чудовища.
Отец Грома вынул руки из груди и резко вытянул их вперед. Под ноги охотку что-то упало. Ошеломленный Гром наклонился и пошалил в темноте. Когда он распрямился, его рука была сжата в кулак. В синем свете призрака, Гром разжал ладонь. На ней лежала ящерица. Маленькая, обычная ящерица. Мертвая.
Гром поднял глаза. Призрак улыбнулся еще шире, и его сияние стало меркнуть. В пещере стало темнеть.
Гром улыбнулся в ответ, наблюдая, как гаснет фигура его отца. В самый последний момент, охотнику показалось, что за спиной призрака мелькнули вороньи крылья. Но тут в пещеру хлынула тьма. Призрак исчез.
Гром стоял посреди пещеры. Он был спокоен. Он снова взирал на мир взором мудрой птицы. В руке он сжимал ящерицу, — все, что осталось от злого колдовства нечастного шамана клана Змея. Гром знал, — теперь все будет в порядке. Все.