Ящерица медленно шагнула к охотнику. Ее передние лапы, огромные, неестественно вывернутые, оканчивались огромными когтями. Когти цокали по камням, словно были сделаны из металла.
Тварь снова прыгнула. Гром и на это раз увернулся от смертельных когтей, оставив врагу большой клок своей куртки и еще пару горстей крови.
На этот раз Зверь не торопился. Гром лежал на полу, выставив перед собой нож. Он не решался подняться, — знал, что при его малейшем движении тварь снова атакует. Он внимательно следил за ящерицей, стараясь не смотреть ей в глаза.
Она вела себя странно. Снова потопталась на месте и мелкими шажками двинулась к Грому. В движения твари не было угрозы. Охотник чувствовал это. Тварь была растеряна.
Гром поднялся на ноги, что принять свою смерть стоя, как и подобает мужчине. Он знал, что ему не одолеть Зверя. Он был слишком силен для одного человека. Слабого, усталого, замершего, испуганного человека.
Но тварь не атаковала. Она приблизилась настолько, что охотник мог коснуться рукой ее безобразной морды. И когда она остановилась, Гром решился посмотреть ей в глаза. И замер пораженный. В глазах твари он увидел страх. И боль. Растерянность и ужас. Казалось это, были глаза человека, — так ясно в них отражались эмоции.
Повинуясь внезапному импульсу, охотник протянул вперед руку, и коснулся холодной шкуры.
Тварь отшатнулась назад и заревела. Словно была смертельно ранена. Она ревела, запрокинув голову к потолку, но Грому, прижавшемуся спиной к стене, чудился в этом реве жалостный вой. Вой волчицы потерявшей детеныша.
Тварь внезапно перестала реветь и уставилась на Грома своими пронзительными глазами. Она вела себя более чем странно. Ее задние лапы подергивались, словно толкая вперед своего владельца. Передние же лапы наоборот, сопротивлялись движению вперед, словно не хотели нападать на беззащитного охотника. Тварь взревела снова. На это раз она перешла к действиям, — отпрыгнула назад на середину пещеры, прямо к догорающему на полу факелу. В этом неровном свете Гром с ужасом увидел, как тварь присела на задние лапы, не переставая реветь, и вонзила свои ужасные когти прямо себе в грудь.
Своды пещеры содрогнулись от яростного вопля. Фонтаном брызнула темная кровь, запах падали прокатился по пещере удушливой волной. Тварь продолжала отчаянно рвать свою грудь. Наконец у нее из пасти хлынул темный поток и рев прекратился. Жутко булькая, ящерица запустила свои страшные когти внутрь себя и резко выдернула наружу. В когтях билось что-то темно-алое, напоминающее маленького зверька. Сердце.