— Обязательно.
— Тогда прощайте. У меня осталось мало времени. И не попадайтесь больше. Удачи!
Я пустил свою лошадь вскачь, но когда выехал из леса, остановил её. Потом слез и снял наконец-то этот шлем. Закинул его куда подальше и поменял облик. Лошадь шарахнулась от меня, а когда услышала мой рык и ощутила хлопок по крупу, ускакала куда-то в поле. Я же принял обратно свой облик и оказался снова в старой одежде. Путь до нашей стоянки преодолел по воздуху.
К моему облегчению здесь всё было по-прежнему. Только костер погас. Я разжег его и разбудил Фореста:
— Вставай, лежебока, — толкнул я его.
— А, что?
— Говорю, вставай, теперь твоя очередь караулить.
— А-а. А что уже полночь?
— Ага.
— Эх, а такой сон был. Но раз моя очередь, то ладно.
Он поднялся, и я занял его место. Сон пришел сразу.
* * *
Фаргот сидел на троне и грустно размышлял. Его опасения подтвердились, кто-то вмешался в изменение этого человека. На протяжении всего того времени пока тот добирался до Аркториума, он наблюдал за ним. И чем дольше шло время, тем больше он замечал следы изменений в нём. Во-первых, аура стала как-то странно выглядеть. Во-вторых, с мозгами тоже что-то непонятное творится, но разум и психика оставались прежними. А теперь ещё эти крылья. Если изменения достигнут того предела, когда окажется, что этот человек будет опасен для него, то придётся уничтожить объект. А вот этого Фарготу совсем не хотелось делать — второго такого кандидата просто не существует.
Аркториум — столица Светлого Союза, колыбель магии, очень большой и красивый город. Десятки огромных башен магического района устремляются ввысь, словно норовя проткнуть небесный свод. Их шпили переливаются разноцветными крышами, а на белоснежных стенах поигрывают солнечные блики. Но они кажутся карликами по сравнению с Цитаделью Единения. Она возвышается среди всего этого чуть ли не в три раза.
— Ну, не фига себе! — поразился я. Всё это великолепие открылось как-то неожиданно, когда мы выехали из очередного лесочка на простор. — Это же сколько в ней этажей?
Форест пожал плечами:
— Не знаю. Мы смогли подняться только на тридцатый.
— А что так?
— А никто не может подобрать ключ к телепортам, которые ведут на следующие этажи. Эту Цитадель выстроили не мы, а Древние.
— Так-так, а что за Древние такие?
Он попытался отмахнуться от меня:
— Если поступишь в Академию, то на лекциях узнаешь.
— Ну, уж нет! Нам всё равно ехать до города ещё как минимум полчаса, так что давай, рассказывай.
— Ладно-ладно, — мы снова тронулись по дороге, обгоняя других путников. — Мы не много знаем про Древних. Эльфы знают побольше, но нам не рассказывают. Так вот, Древние населяли этот мир ещё задолго до того, как в него пришли люди, а возможно даже и эльфы, хотя те и считаются первородными. Они были могущественные, ты даже не представляешь насколько. Да и я тоже с трудом могу себе это представить.