– Сказано: “Отпускай хлеб твой по водам, потому что по прошествии многих дней опять найдешь его”. – Фабрикант лукаво улыбнулся и по-бычьи наклонил круглую голову, и вправду лобастую. – На сколько же вас облегчили?
– Триста пятьдесят.
Лобастов присвистнул, сунул большие пальцы в карманчики жилетки. Улыбка с лица исчезла.
– Прощайте, господин Грин, – сказал он жестко. – Я человек слова. Вы – нет. Больше я дел с вашей организацией иметь не желаю. В январе я аккуратнейшим образом сделал очередной полугодовой взнос, пятнадцать тысяч, и просил до июля меня более не беспокоить. Моя мошна глубока, но не бездонна. Триста пятьдесят тысяч! Эк куда хватил.
Оскорблению Грин значения не придал. Это были эмоции.
– Я только ответил, – сказал он ровным голосом. – Нужно срочные платежи. Некоторые ждут, другие ни в коем случае. Сорок тысяч обязательно. Иначе виселица. Такое не прощают.
– А вы меня не пугайте! – окрысился заводчик. – “Не прощают”. Вы думаете, я вам деньги из страха даю? Или индульгенцию на случай вашей победы покупаю?
Грин промолчал, потому что именно так и думал.
– Ан нет! Я ничего и никого не боюсь! – Лицо Тимофея Григорьевича стало багроветь от сердитости, задергалась щека. – Не приведи Господь, если вы победите! Да и не будет у вас никакой победы. Вы, поди, вообразили, что Лобастова используете? Черта с два! Это я вас использую. А если я с вами откровенен, то это потому, что вы человек прагматический, без патетики. Мы с вами одного поля ягоды. Хоть и разные на вкус. Ха-ха!
Лобастов коротко хохотнул, обнажив желтоватые зубы.
При чем здесь ягоды, подумал Грин. Зачем говорить шутками, если можно серьезно.
– Так почему помогаете? – спросил он и поправился. – Помогали.
– А потому, что понял: наших дураков надутых пугать надо, чтоб не ставили палки в колеса, чтоб не мешали умным людям страну из болота тащить. Учить их, ослов, надобно. Носом в навоз тыкать. Вот вы и потычьте. Пусть до их чугунных голов дойдет, что России либо со мной, Лобастовым, идти, либо с вами, в тартарары катиться. Третьего не дано.
– Вкладываете деньги, – кивнул Грин. – Понятно. В книгах читал. В Америке называется лоббирование. У нас парламента нет, поэтому давите на правительство через террористов. Так дадите сорок тысяч?
Лицо Лобастова сделалось каменным, только тик по-прежнему тревожил щеку.
– Не дам. Вы умный человек, господин Грин. На “лоббирование”, как вы выразились, у меня отведено тридцать тысяч в год. И ни копейки больше. Если хотите – берите пятнадцать в счет второго полугодия.
Подумав, Грин сказал: