И тут Алекс внезапно отпустил ее. Маргарет от неожиданности потеряла равновесие и, чтобы не упасть, вцепилась руками в край стола.
– Теперь я понимаю, чем вы так очаровали Стивена, – произнес он и отошел на шаг. – Только не надейтесь, что и я с той же легкостью подпаду под ваши чары и стану столь же словоохотливым.
– А вы, как я погляжу, брата не жалуете, – заметила Маргарет.
– Как говорится, родственников не выбирают, – усмехнулся Алекс и, посерьезнев, добавил: – Но я сделаю все, чтобы защитить свою семью.
– Похвально.
– Мисс Сноудон, я не шучу. Похоже, вы не осознаете, на что я готов ради этого.
– Отчего же? – Маргарет усмехнулась. – Я успела заметить: щепетильностью вы не отличаетесь.
Алекс прищурился и с насмешкой произнес:
– А я теперь знаю, как вы берете интервью у героев своих книг! Для начала вы, насколько я понимаю, разогреваете их в постели? – И он перевел выразительный взгляд на ее грудь.
Маргарет подняла подбородок и с вызовом спросила:
– Вы имеете в виду нашего брата?
– Да, я имею в виду именно его, хотя убежден, что он не единственная ваша жертва.
– Ваш брат просто кладезь информации, – солгала Маргарет, желая сделать ему больно.
– Не сомневаюсь, – с горькой усмешкой согласился Алекс. – Уж больно велико искушение! – И он раздел ее глазами.
Маргарет вспыхнула и стиснула кулаки.
– Мистер Томпсон, я хочу написать книгу о жизни и творчестве вашей тетки. И портить отношения с ее родственниками не в моих интересах. Ведь я надеялась на вашу помощь, но, раз вы отказываетесь сотрудничать, придется искать другие пути.
– Не понимаю, какого черта вы ко мне пришли? – с досадой спросил Алекс. – Взяли бы да и состряпали что-нибудь, как делают все писаки.
– Я так не работаю, – сверкнув глазами, с достоинством возразила Маргарет. – Я хочу написать правдивую историю жизни Клары Томпсон. Ваша тетка была… то есть я хочу сказать, она удивительный человек и я…
– Мисс Сноудон, моя тетка живой человек, а не предмет общественной собственности, – прервал ее Алекс. – И если вы думаете, что, переспав с моим братом, втерлись в доверие всей семьи Томпсон, то вы глубоко заблуждаетесь.
– А когда вы последний раз виделись с Кларой?
– Это вас не касается, – отрезал тот. – А теперь уходите.
– Но ведь…
– Мисс Сноудон, не смею вас больше задерживать.
Маргарет вспыхнула и перевела дыхание.
– Мистер Томпсон, не хочу причинять вам неприятности, но я…
– Вы что, не поняли? Убирайтесь к чертовой матери!
Маргарет выскочила и, хлопнув дверью, метнулась к лифту. Ее всю трясло как в лихорадке. Она корила себя за трусость. Надо было стоять до последнего, а она вместо этого… Какой стыд! И что теперь делать? Как она напишет книгу без помощи племянников Клары? Ведь других родственников у нее нет. Замужем она не была, а ее единственный брат Стэнли, отец Алекса и Стивена, несколько лет назад умер.