– Кларе.
Маргарет смахнула со щеки слезу, злясь, что Алекс стал свидетелем ее профессионального краха.
– По твоей милости мне до конца дней придется работать официанткой! Теперь ни один издатель не заключит со мной договор.
– Неправда, – возразил он. – Просто тебе надо попробовать себя в другом жанре. Напиши другую книгу.
– Как у тебя все просто! – фыркнула Маргарет. – Ну разумеется, тебе ведь на меня наплевать.
– А чем ты занималась раньше? Пока не занялась писательством.
– Работала стажером в бульварном журнале. Но мне пришлось уволиться. – Маргарет брезгливо поморщилась. – Ко мне начал приставал главный редактор.
– Надо было подать на него в суд. – Алекс подошел к бару и достал бутылку вина.
– У меня не было денег на адвоката. И потом, ну кто бы мне поверил?
– А почему ты решила писать о моей тетке?
Маргарет села на диван и взяла бокал вина.
– Не знаю… Наверное, меня, как и всех, привлекла загадочность ее ухода со сцены. Была актриса, любимица публики, настоящая звезда и все такое… И вдруг ее не стало. Нет – и все. Ведь должна же за этим стоять какая-то причина.
– Разумеется. На все есть свои причины. – Алекс отпил глоток. – Только популярность имеет и обратную сторону. И большинство знаменитостей, к сожалению, несчастные в личной жизни и одинокие люди.
Маргарет молчала, обдумывая его слова, а Алекс продолжил:
– Теперь все думают, будто бы Клара пристрастилась к алкоголю, но, уверяю тебя, это не так.
– Если бы она дала хотя бы одно интервью, это бы положило конец сплетням и…
– Нет, – оборвал ее он. ~ Я этого не допущу.
– Ты? А почему бы не спросить об этом саму Клару?
– Клара тоже так считает. Я с ней постоянно общаюсь и точно знаю, что она думает на этот счет.
Маргарет встала и, поставив бокал с недопитым вином на столик, сказала:
– Пожалуй, я пойду к себе. Я очень устала.
– Я тоже скоро приду. – Алекс допил вино.
– Ты хочешь… – Маргарет запнулась. – Ты на самом деле хочешь, чтобы я… чтобы я пришла к тебе?
– Да, Мэг, – подтвердил он, глядя ей в глаза. – Я хочу тебя.
Маргарет повернулась и на нетвердых ногах вышла в холл. Она поднималась по лестнице, сердце тревожно бухало в ребра, а в голове стучала мысль: зачем она согласилась? И что ее теперь ждет? Полтора месяца плотских радостей, но какой ценой? А что будет с ней потом?
Маргарет свернулась клубочком и лежала, чуть дыша, прислушиваясь к шуму воды в ванной. Вот стало тихо, и через пару минут дверь отворилась, и Алекс лег рядом. Поправил подушку, устроился поудобнее, его нога коснулась ее ноги, и Маргарет замерла в напряжении.