Таким образом, в ходе творческих исканий оперативного управления Генштаба во главе с А. И. Антоновым определилось главное направление — Западное. Для успешного развития наступления на этом направлении силами 2-го и 1-го Белорусских, а также 1-го Украинского фронтов необходимо было активными действиями на флангах стратегического фронта оттянуть войска противника с центрального участка. Это мыслилось сделать в районе Венгрии и Австрии, а также в районе Восточной Пруссии. Ставке было известно, что в указанных районах противник проявляет повышенную чувствительность, сосредоточив в Восточной Пруссии 26, в том числе 7 танковых, а в районе Будапешта — 55 дивизий (в том числе 9 танковых). Гитлер предполагал, что удар на Берлин будет нанесен через Венгрию и Чехию. Поэтому гитлеровское командование на Западном направлении оставило 49 дивизий и в этом жестоко просчиталось.
К началу ноября 1944 года в результате многосуточных бдений группы генералов С. М. Штеменко, А. А. Грызлова, Н. А. Ломова и начальников направлений на карту легла идея замысла о разгроме Германии в течение 45 суток (на 1-й этап — 15 суток и 2-й этап — 30 суток). В ходе 2-го этапа должен был быть взят Берлин и завершен разгром Германии. Эту творческую группу возглавлял А. И. Антонов, который докладывал И. В. Сталину о ходе реализации замысла практически ежедневно. В течение ноября в замысел вносились уточнения на основе мнений Верховного и штабов фронтов.
Разрабатывая замысел кампании, в отличие от планирования операции «Багратион», командующих войсками фронтов Ставка на специальное совещание не собирала. До 7 ноября в Генштабе в разное время работали Маршалы Советского Союза Ф. И. Толбухин, К. К. Рокоссовский, И. С. Конев и генерал армии И. Д. Черняховский, а также представители Ставки на фронтах. В результате совместной работы при обсуждении замысла в Ставке существенных поправок внесено не было. По вопросам планируемых боевых действий главных фронтов (1-го Белорусского и 1-го Украинского) их командующие Г. К. Жуков и И. С. Конев в ноябре 1944 года работали в Ставке. Они высказали свои уточнения по направлению ударов своих фронтов (1-й Белорусский на Лодзь, Познань, а 1-й Украинский — на Бреслау). Таким образом, было закончено планирование первых операций кампании в ноябре, хотя планы эти были утверждены только в конце декабря 1944 года. Кампания началась одновременными ударами фронтов и по намеченным планам должна была вестись без оперативных пауз.
26 января 1945 года Генштаб получил решение командующего 1-м Белорусским фронтом о безостановочном (1–2 февраля) продолжении операции вплоть до овладения немецкой столицей. Через день получено решение командующего 1-м Украинским фронтом, которое предусматривало развернуть наступление 5–6 февраля, а к 25–28 февраля выйти на Эльбу, правым крылом во взаимодействии с 1-м Белорусским фронтом овладев Берлином, хотя разгранлиния фронта проходила южнее Берлина. Но, как показали дальнейшие события, осуществить овладение Берлином в короткие сроки не удалось. Пришлось в течение двух с лишним месяцев решать задачи в Померании по ликвидации опасной группировки на правом фланге наступающих фронтов Западного направления.