Неуклюже соскользнув с подоконника, я застыла, массируя ноющие плечи. Переведя дыхание, отправилась в глубь здания.
Найти людей на пустынном этаже просто: только из-под одной двери мерцает неровный свет и раздаются спорящие голоса:
- Означает ли это, что мне будет отказано в гражданстве? - тихий, на грани бешенства голос Aoibheal.
- Нет, ни в коем случае, - незнакомый мужской баритон. - Но, леди, вам необходима помощь…
- Благодарю вас, господа, но я вполне способна позаботиться о себе сама. Что опасного может быть в городе смертных?
- Что опасного? - Димка, похоже, от возмущения потерял дар речи. Но ненадолго: - Уличное движение, общественный транспорт, подростковые банды, организованная преступность…
Ну, началось.
- …стаи оборотней, ведуны-анархисты, колдовские конклавы, гнезда вампиров, голодные призраки, коррумпированная милиция…
Что? Чьи гнезда?. Стаи кого?
У меня возникло странное ощущение нереальности происходящего. Будто брата украли. Подменили, как когда-то меня саму, оставили вместо него расчетливого колдуна с ухватками сотрудника спецслужб. А заодно украли и знакомый с детства мир, подсунув взамен город голодных призраков.
- …сбежавший на той неделе из психушки маньяк, озверевшие террористы, жадные до молодых волшебников секты…
Брат набрал воздуха, явно собираясь продолжить, но заинтригованная Aoibheal перебила:
- Они на самом деле существуют?
«Вампиры и оборотни?» - слабо подумалось мне.
- Преступники и террористы, - уточнила Aoibheal. После безусловной верности, с которой вассалы вынуждены служить сюзерену фейри, осознать концепцию открытого неповиновения властям ей было не просто.
- Еще как! - отрезал мой брат.
- О, - тихо произнесла воспитанница фейри. Затем: - Безумие правит вашим миром. Своей волей я не стану человеком. А чужая воля меня не заставит.
Судя по тону, действительно не заставит. Дмитрий и его невидимый спутник благоразумно промолчали.
Я осторожно открыла дверь и скользнула внутрь. Aoibheal стояла у окна, занимавшего почти всю стену, и вглядывалась в огни ночного города. Небо затопило невидимое смертному глазу зарево далекой битвы. Будто весь мир объят пламенем, а спешащие внизу люди этого не замечают.
Мое присутствие волшебница отметила лишь напрягшимися плечами, отказываясь поворачиваться. Все-таки защита крута была невероятна: даже здесь, в нескольких шагах, я, охотница, не чуяла свою дичь. На ее месте - лишь свежий озерный холод, легкая свежесть подземной воды. Осенняя Гроза точно исчезла для тех, кто ее ищет, растворившись в бесконечных кругах гитарной мелодии.