Ресницы её вдруг вздрогнули, глаза налились слезами. Она поспешно отвернулась, щёлкнула сумочкой, достала платок.
Рублёв мягко коснулся её руки.
— Что с тобой?
Она по-детски шмыгнула носом и виновато улыбнулась.
— Ничего… Просто слишком счастлива… Никогда не надеялась от тебя этого услышать…
Рублёв взял её руку и, перегнувшись через стол, поднёс к губам.
…Они вернулись из ресторана счастливые, возбуждённые. Всю дорогу, перебивая друг друга, болтали, строили планы. Договорились, что поженятся, как только Катя разведётся с мужем. Она объявила, что завтра же обо всём расскажет маме.
— Наверно, она очень расстроится? — спросил Сергей.
Катя вздохнула.
— Вероятно. Мама очень консервативна. Она приходит в ужас, когда кто-нибудь из наших знакомых разводится. Она считает, что брак — это навсегда, что если и ошибся, то должен нести, свой крест с достоинством и терпением.
— В чём-то она права.
— Да, но если нет сил? Если ничего, ровным счётом ничего тебя не связывает с. этим человеком? Зачем нести крест? Кому это нужно? Я понимаю, дети… Ради них…
Хотелось спросить Катю, почему её семейная лодка дала течь, но он счёл это неудобным.
— А твой папа? Как он отнесётся к этому известию?
— Видишь ли… — она посмотрела в сторону, — папа у меня не родной… Отчим. Мой отец погиб — он был летчик-испытатель.
— Извини… — пробормотал Сергей.
— Ничего… Он погиб, когда мне было два годика. Я его знаю только по фотографиям. А теперешний папа… Я никогда не чувствовала, что он не родной. Мы с ним друзья…
— Ты ему рассказала обо мне…
— Нет ещё. Но расскажу.
— Он придёт в ужас?
— Нет, уверена, что ты ему понравишься. В тебе есть что-то прочное, настоящее. Потом ты «человек дела», как говорит папа. А такие ему нравятся…
— Послушай… а твой муж… почему…
У него впервые и нечаянно вырвалась эта фраза — «твой муж». Обычно они избегали говорить о нём. Он, конечно, присутствовал в их мире, незримый, как привидение, но на него не хотели оглянуться, боялись, что его тень омрачит их счастье.
— Почему его невзлюбил папа? — Она глубоко затянулась. — Вадим — лентяй… И вообще тёмный человек…
— Вадим?! — переспросил Сергей, и перед его глазами мгновенно всплыло холёное, спокойное лицо Кухонцева.
— Да, а что? — Катя приподнялась на локте и посмотрела прямо ему в глаза.
— Ничего… просто так… Они помолчали…
— Давай условимся, — проговорила она наконец, — никогда о нём не говорить.
Он кивнул.
— Послушай, а как фамилия твоего отца? — спросил он после долгой паузы.
Катя ответила не сразу.
— Вообще-то, — проговорила она наконец, — я никому не говорю… У него закрытая работа. Ты это должен понять. Но тебе ведь всё равно с ним придётся познакомиться… Смеляков… Роман Алексеевич Смеляков. Тебе что-нибудь это говорит?