Рублёв тоже потянулся за сигаретой. Катя, чиркнув зажигалкой, поднесла ему прикурить. При этом Сергей чувствовал на себе пристальный взгляд.
— Кажется, слышал, — пробормотал он, выпуская дым. — Но где — не помню.
Это была первая ложь с его стороны, и он надеялся, что последняя.
* * *
Рублёв зашёл к Максимову домой и рассказал ему всё. Тот посмотрел на него озадаченно.
— Ну и что? Что ты страдаешь? Что ты из пустяков делаешь проблемы. Знаешь, старик, Катя — прекрасная женщина! Кто бы, скажем, не хотел иметь такую?
— Но ведь ты знал, кто она?
— Понятия не имел. Ты меня просто огорошил!
— А твоя жена? Почему она не сказала?
— Уверен, что и она не знала. Но что тебя волнует? Ты что, недоволен?
— Да нет! Но пойми моё положение… Получается, что я впутал в служебные обязанности личные дела. Как-то неудобно! И перед своими, и перед Катей.
Максимов, наморщив лоб, взъерошил волосы.
— Ну, свои поймут. Поговори с шефом. Ведь не специально же ты сделал. А Катя… разве ей обязательно знать, что ты занимался делом, связанным с её отцом?
— Не обязательно, конечно, — покусывая губы, проговорил Рублёв. — Но всё же. Но ведь я к ней серьёзно… Ведь это на всю жизнь… Начинать с неправды… с утайки… А вдруг она узнает? Что подумает?
Гоша пожал плечами.
— Не знаю. Но ведь она интеллигентная женщина. Понимает специфику работы. Нельзя же говорить всё, что связано с нашими делами.
Рублёв сидел в кресле и смотрел, как Гоша расхаживает по комнате. Вернее, смотрел мимо него.
— Нельзя, конечно. Но ведь чем мы занимаемся? Поисками истины. Борьбой со злом, скрытым и потому особенно опасным.
— Ну, это ясно… — Гоша пожал плечами.
— Нет, неясно. Раз мы призваны защищать с тобой высшую правду, то мы во всём и до конца должны быть правдивы. А я ей сейчас должен лгать? Нет, не могу.
— Ну при чём здесь она? — сморщился Максимов.
— Как при чём? Она моя… будущая жена, самый близкий мне человек.
— Ну и прекрасно! — почти выкрикнул Гоша. — И радуйся! Чего тебе надо?
— Мне надо, чтобы я честно смотрел ей в глаза. А я ей сказал неправду.
— Но ведь во имя дела! Большого государственного дела!
— Я понимаю… Так надо. Но, пока я ей не могу сказать правды, мне трудно с ней встречаться.
Максимов пожал плечами.
— Я бы на твоём месте смотрел на это дело проще.
— Извини, проще не могу.
* * *
Перед тем как встретиться с Кухонцевым, Рублёв навёл о нём справки на Петровке. Но сотрудник этого отдела никаких конкретных сведений о Кухонцеве сообщить не мог. Да, задерживался в гостиницах за нарушения общественного порядка. Дважды вызывался на беседы. Давал слово, что покончит с фарцовкой. Просил только не сообщать тестю. Последние полгода в гостиницах Кухонцева не видели. Возможно, действительно покончил со спекуляцией тряпками. Но, вероятнее всего, действует через посредников.