Джим не любил говорить о службе, но все же Бренде удавалось вытягивать из него кое-что. Особенно ее интересовал тот период, когда Джим служил в охране губернатора Флориды, но не просто губернатора, а именно того, который оставил свой пост, исчез и стал легендарным отшельником. В то время, когда это случилось, Бренда училась в школе, но она хорошо помнила все события. Газеты и телевидение трубили об этом без остановки. «Психически неуравновешенный» — так отозвался о сбежавшем губернаторе их преподаватель гражданского права.
Когда эти слова услышал Джим Тайл, он запрокинул голову и рассмеялся. Бренда сидела на ковре, скрестив ноги и опустив подбородок на руки, она внимательно слушала рассказ Джима о том, кого теперь называли Сцинк. Из соображений предосторожности Джим не упоминал о том, что они остались очень близкими друзьями с этим человеком.
— Я хотела познакомиться с ним, — сказала Бренда, употребив прошедшее время, как будто Сцинка уже не было в живых, потому что Джим Тайл, возможно, и сам того не подозревая, внушил ей подобную мысль.
И вот теперь, спустя два года, невероятное желание Бренды, похоже, могло осуществиться. Губернатор появился в зоне урагана.
По дороге назад из Кард-Саунд Бренда спросила у Джима:
— Зачем он привязал себя к мосту во время урагана? — Это был вполне логичный вопрос.
— Он ждал сильный ураган.
— Зачем?
— Бренда, я не могу этого объяснить. Если бы ты знала его, то сама бы все поняла.
Примерно пару миль Бренда молчала, затем вновь завела разговор.
— Почему ты не говорил мне, что вы до сих пор общаетесь?
— Потому что это бывает очень редко.
— Ты не доверяешь мне?
— Разумеется. — Джим одной рукой обнял Бренду и притянул поближе, намереваясь поцеловать.
Но Бренда отстранилась, в ее светло-голубых глазах сверкали искры.
— Ты ведь пытаешься найти его. Послушай, Джим, будь откровенен со мной.
— Я боюсь, что у него не все в порядке с головой. А это плохо.
— Но такое случается не в первый раз, да?
— Не в первый, — согласился Джим.
Бренда поднесла его ладонь к своим губам и нежно поцеловала костяшки пальцев.
— Все в порядке дорогой. Я знаю, что такое друзья.
Когда они приехали домой к Августину, Бонни Лам позвонила домой в Нью-Йорк. Она дважды прослушала записанное на автоответчик сообщение Макса и обратилась к Августину:
— Что вы думаете об этом?
— Ничего хорошего. У вашего мужа много денег?
— Макс хорошо зарабатывает, но он не миллионер.
— А как с деньгами у его родителей?
Бонни ответила, что отец мужа довольно состоятельный человек.
— Но я уверена, Макс не настолько глуп, чтобы сообщать об этом похитителям.