К проектированию архитектурной части моста через Оку был привлечен выдающийся советский зодчий Щусев, автор мавзолея Ленина на Красной площади в Москве.
В Горьком были построены Дворец культуры им. Ленина в Канавино, Дворец культуры в Сормово, Дом Советов в кремле. Были открыты: литературный музей Горького, театр юного зрителя им. Крупской, областная библиотека им. Ленина, образовано Горьковское отделение Союза писателей, РСФСР и Горьковское отделение Союза художников РСФСР. Начало работу местное радиовещание через радиостанцию «Малый Коминтерн». Вышел в свет первый номер газеты «Горьковский рабочий». Было создано крупное государственное полиграфическое предприятие «Нижполиграф», а в начале 30-х годов краевое книжное издательство. В 1925 г. на Всемирной книжной выставке в Париже «Нижполиграф» получил высокую оценку — Серебряную медаль. По инициативе Жданова нижегородские полиграфисты первые в стране выпустили собрание сочинений В.И. Ленина, полиграфическое оформление собрания сочинений В.И. Ленина получило одобрение И.В. Сталина.
В 1926 году на городской конференции профсоюзов в Горьком А.А. Жданов сказал, что без индустриализации невозможно решить ни одного вопроса социалистического строительства. Советскому государству не от кого ждать помощи. Единственный путь — проводить индустриализацию собственными силами. Одним из источников накопления средств является строгая экономия во всем. Необходимо удешевлять содержание аппарата, сокращать потоки бумаг, не злоупотреблять командировками и т. д.
А через 4 года на 2-й Нижегородской краевой партконференции в 1930 г. В.В. Куйбышев сказал: «Тот уголок края, который я видел в Н.-Новгороде, производит впечатление сплошной стройки. Едва ли ошибусь, если скажу, что ни один город в нашем Союзе не может сравниться сейчас с Н.-Новгородом по количеству строящихся объектов и по размаху строительства».
При Жданове в крае, области и городе Горьком было широко развернуто общественное питание. На заводах, фабриках, крупных стройках, многих учебных заведениях, учреждениях, МТС, совхозах, ряде колхозов были открыты сотни столовых, организованы первые фабрики-кухни, комбинаты питания.
Большое внимание Жданов уделял укреплению материально-технической базы военных учебных заведений, которые окончили многие выдающиеся военачальники, в т. ч. дважды Герой Советского Союза Белобородов, маршал Соколов и др. Укрепилась материально-техническая база ДОСААФ (ОСОВИАХИМ), аэроклубов, из которых вышло немало Героев Советского Союза.
Многие годы при Жданове командиром Горьковской стрелковой дивизии был будущий маршал Конев. Воины гарнизона на воскресниках участвовали в строительстве пусковых объектов предвоенных пятилеток, дорог, помогали жителям городов, сел и деревень во время стихийных бедствий, на сельскохозяйственных работах, уборке урожая, заготовке топлива и т. д. План первой пятилетки в крае, области и Горьком был выполнен досрочно. В 1934 году край был награжден орденом Ленина, и в этом огромная заслуга Жданова.