"Какого черта он делает?" — мысленно поинтересовался Алекс.
— Теперь, я уверен, вы видите эту дверь, — сказал Инамури.
— Да, — сказала Джоанна.
— Коснитесь ее.
Она подняла одну руку и потрогала пустой воздух.
— Какая она? — спросил Инамури.
— Холодная и шероховатая, — сказала она.
— Постучите по ней костяшками пальцев.
Она беззвучно постучала по ничему.
— Что вы слышите?
— Приглушенный, звенящий звук. Это очень толстая дверь.
— Да, — сказал Инамури, — и она заперта.
Лежа в полуразложенном кресле и одновременно существуя в другом времени и месте, Джоанна исследовала несуществующую дверь.
— Да, — сказала она, — дверь заперта.
— Но вам надо открыть ее, — сказал Инамури.
— Зачем?
— Потому что за ней находятся двадцать лет вашей жизни. Первые двадцать лет. Вот почему вы не можете ничего вспомнить из них. Они находятся за этой дверью. Их заперли от вас.
— О, я поняла.
— К счастью, я нашел ключ, который может отпереть эту дверь, — сказал Инамури. — Вот он здесь.
Алекс усмехнулся. Ему понравился творческий подход доктора к этой проблеме.
— Это большой железный ключ, — сказал Инамури. — Большой железный ключ, надетый на железное кольцо. Я потрясу им. Вот так. Слышите, как гремит?
— Да, слышу, — произнесла она.
Инамури делал все настолько умело, что Алекс уже был на грани того, чтобы тоже услышать.
— Я кладу этот ключ в вашу руку, — говорил он Джоанне, а сам даже не пошевелился в своем кресле. — Вот. Теперь он у вас.
— Я держу его, — сказала Джоанна, зажимая в руке воображаемый ключ.
— Теперь вставьте ключ в дверь и поверните его. Вот так. Молодец. Отлично. Вы отперли дверь.
— И что теперь будет? — спросила Джоанна. Она была заметно встревожена.
— Толкните дверь, откройте ее, — сказал доктор.
— Она такая тяжелая.
— Да. Но она все равно открывается. Слышите, как скрипят петли? Она была долго, долго закрыта. Но она открывается, открывается... открывается полностью. Так. Вы сделали это. Теперь переступите через порог.
— Ладно.
— Вы переступили?
— Да.
— Что вы видите?
— Нет звезд.
— Что вы хотите этим сказать?
Она молчала.
— Сделайте еще шаг, — сказал Инамури.
— Как скажете.
— И еще. Всего пять шагов.
— Три... четыре... пять.
— Теперь остановитесь и осмотритесь вокруг.
— Я смотрю.
— Где вы?
— Я не знаю.
— Что вы видите?
— Полночь.
— Уточните.
— Только полночь.
— Объясните, пожалуйста.
Джоанна глубоко вздохнула.
— Ну, я... вижу полночь. Самую совершенную, непроглядную темноту, какую только можно вообразить. Густую. Почти жидкую. Струящееся полночное небо обтекает со всех сторон землю, все крепко запечатывая, оно тает как шоколад. Чернильно-черная темнота. Звезд нет совсем. Безупречная темнота. Ни пятнышка света. А также нет звука. Ни ветра. Ни запахов. Чернота — единственное, что есть, и так продолжается снова и снова и до бесконечности.