Искусство, с которым герр Доктор запрограммировал Джоанну, произвело на Алекса большое впечатление. Кем бы и чем бы еще он ни был, этот человек был гением, злым гением, гипнотизирующим, как кобра, танцующая танец смерти перед своей жертвой; требующим внимания, как дикая собака с человеческим детенышем в зубах — жуткая, но очаровывающая.
Когда Инамури удостоверился, что Джоанна не может ничего больше вспомнить из того, что герр Доктор сделал с ней, он обратился к другой линии вопросов. Он предложил ей продвинуться дальше в прошлое.
Она скривилась.
— Но мне некуда дальше идти.
— Конечно, есть куда. Вы же не родились в этой комнате.
— Некуда.
— Послушайте, — сказал Инамури, — вы привязаны к кровати. Там одно окно. Снаружи виднеется крыша мансарды.
— Да. Большие черные птицы сидят на трубах дымоходов, — произнесла Джоанна. — Дюжина больших черных птиц.
— Вам примерно двадцать лет, — сказал Инамури, — но вы продолжаете молодеть. С каждой минутой вы становитесь моложе. Вы уже не в той комнате. Фактически, вы еще не встречались с человеком с механической рукой. Вы еще не подвергались лечению. Вы только что проснулись в той комнате в первый раз. А теперь время бежит вспять. Вы плывете дальше против нормального течения времени... назад за комнату... а часы улетают прочь, быстрее и быстрее, часы... а теперь и дни... а вы плывете во времени... время, как большая река... несет вас всегда назад, назад, назад... Где вы теперь?
Джоанна не ответила.
Инамури повторил вопрос.
— Нигде, — бесцветно произнесла Джоанна.
— Оглядитесь вокруг.
— Ничего.
— Как вас зовут?
Она не отвечала.
— Вы — Джоанна Ранд?
— Кто это? — спросила она.
— Вы — Лиза Шелгрин?
— Кто она? Я ее знаю?
— Как вас зовут?
— Я... у меня нет имени.
— Соберитесь.
— Я такая холодная. Замерзшая.
— Где вы находитесь?
— Нигде.
— Что вы видите?
— Ничего.
— Как вы себя ощущаете?
— Мертвой.
Алекс произнес:
— Господи!
Инамури задумчиво смотрел на нее и через некоторое время произнес:
— Я скажу вам, где вы находитесь.
— Ладно, — сказала Джоанна с нервной дрожью в голосе.
— Вы стоите перед дверью, железной дверью. Вы ее видите?
— Нет.
— Попытайтесь увидеть ее, — сказал Инамури. — Посмотрите получше. Вы в самом деле не можете пропустить ее. Эта дверь огромная, очень массивная. Чистое железо. Если бы вы могли видеть сквозь нее, то на той стороне увидели бы четыре большие петли, каждая из которых толщиной в ваше запястье. На железе видны следы ржавчины, но дверь все еще неприступна. Она пять футов шириной, девять футов высотой, закругленная сверху, установлена в арке в середине огромной каменной стены.