Внимательно вслушиваясь, он проговорил с водой полчаса, смеясь над рассказанными ею байками, вздыхая над поведанными секретами, хмурясь над философскими комментариями, брошенными мимоходом по дороге в канализацию.
Вернувшись в комнату, Тоэм обнаружил исчезновение своего старого костюма, вместо которого его поджидала рабочая солдатская одежда тусклого оливкового цвета. Он знал — это униформа низшего класса ромагинского общества. Натянул грубые, но удобные вещи, соединил концы магнитной застежки на поясе, сунул ноги в черные сапоги, точно такие, как старые, только длиной не до колена, а до середины икры — еще один знак принадлежности к низшему классу. Из запомнившихся ему исторических сведений, почерпнутых в книжках Тригги Гопа, можно вывести, что мятежи неизменно идентифицируются с простыми людьми, — в таком случае, эти люди, пусть даже простые, не меньше всех прочих готовы, желают и могут рискнуть головой.
Он пристегнул реактивный пояс, сунул в карман газовый пистолет, который остался нетронутым. Мысль о стремлении окружающих продемонстрировать свое к нему доверие согревала. Он позабыл о возможности верить кое-кому из людей. И заслуживать от них того же. Открыв дверь, наткнулся на девушку-кошку. И сумел только охнуть:
— У-уф!
— Я пришла проводить тебя в столовую. Мы не ждали, что ты до обеда проспишь, — со смехом сказала она.
— Вы тут чересчур хорошо устроились. Я думал, кровать опоила меня дурманящими наркотиками.
— Драконьей кровью, — подсказала она притворно-зловещим шепотом. Глаза ее сияли как звезды.
Она направилась в конец бокового коридора, который ответвлялся от его собственного, и толчком распахнула дверь.
— Сюда.
Он придержал створку.
— Сперва леди.
Ему показалось, что она покраснела.
— Спасибо, — застенчиво молвила девушка и вошла в комнату.
Все сидели за столом. На одном конце Корги, бок о бок с Ханком. Бейб напротив Рыбы, а Тоэму указали на стул рядом с Мейной. Сиэ приткнулся в углу, бормотал что-то про себя, без конца плакал.
— О, — сказал вдруг Тоэм, — если я занял его место...
— Нет-нет, — возразил Корги, и глаза его налились сияющим золотом.
— Я, в конце концов, просто незваный гость, и...
— Он всегда сидит в углу, — пояснил Корги. Все вроде бы чувствовали себя неловко.
— Можем подставить к этому столу другой, и я там устроюсь, — предложил Тоэм.
Мелькнула кошачья лапка, тоненький пальчик коснулся его руки.
— Я кормлю его после того, как мы все поедим. Так у нас заведено.
Тоэм оглядел присутствующих, потом вновь перевел взгляд на Мейну.
— Он что, сам есть не может? Глаза ее неожиданно вспыхнули ярким светом, полыхнувшим откуда-то из-под зеленой радужки.