Он стоял, крепко сжав в руке зрительную трубу, ждал.
На «Св. Павле» лихо управились с парусами, – боцман Макарыч и урядник второй вахты Ефим Зуб постарались. Федор Федорович нетерпеливо перевел взгляд на свои фрегаты.
«Берислав» и «Стрела», шедшие впереди, тоже не зевали: быстро поставили добавочные паруса.
Глянул в трубу на турок.
А турки пока еще не чуяли никакой опасности. Враги подходили к небольшому пустынному острову Фидониси, расположенному против устья Дуная.
Теперь со стороны могло казаться, что русский авангард идет в голове турецкого флота.
«Если Войнович не спит и видит все, вот трясется от страха! – мелькнуло в голове. – Но погоди, дружок, то ли еще будет!»
– Боевую тревогу! – решительно сказал Ушаков и, сняв треуголку, перекрестился.
«Св. Павел» весь, от верхней палубы до орлопдека44, ожил.
Загрохотали барабаны, залились свистки, боцманские дудки. По трапам и палубам застучали сотни ног.
Федор Федорович не спускал глаз с турецкого флагмана: «Чтото предпримет ЭскиГассан?»
Турки начали спускаться на линию русских. Капуданпаша хотел воспользоваться тем, что авангард русских вырвался вперед, и отрезать его.
Момент был решающий. Все с тревогой смотрели на Ушакова.
«Хочешь напугать? Не выйдет!» – с усмешкой подумал он.
– «Бериславу» и «Стреле» прибавить парусов! – твердо приказал Ушаков.
Сигнальщики быстро передали приказ.
На «Св. Павле» не спускали глаз со своих передовых фрегатов.
«Берислав» и «Стрела» успели выскочить наветер у турок.
Расстояние между двумя флотами еще больше сократилось.
– Ребята, теперь дело за вами! – крикнул в рупор артиллеристам Ушаков.
Федор Федорович не услыхал, что ответили артиллеристы, лишь на секунду увидал както вдруг помолодевшее лицо Власьича: оно было полно решимости.
На «Бериславе» блеснул огонь. Фрегат окутался дымом.
Над тихим, лазурным морем прокатился первый пушечный гром.
«Берислава» тотчас же поддержали остальные суда.
Все потонуло в грохоте сотен пушек: артиллерия заговорила уже с обеих сторон.
Турки спускались на русских по всем правилам линейной тактики: авангард на авангард, кордебаталия на кордебаталию, арьергард на арьергард.
ЭскиГассан, видимо, волновался тоже: поднимал сигнал за сигналом – его линия сильно растянулась.
Ушаков смотрел на артиллеристов верхнего дека, которыми командовал капитанлейтенант Лавров. Они работали без излишней торопливости, быстро и четко, как на ученье.
Федор Федорович спустился в нижний дек. Там стояла непроницаемая темень. Только пламя выстрелов прорезывало толщу сгустившегося порохового дыма.
И здесь артиллеристы действовали уверенно и не спеша.