И сегодня в первой половине дня настроение его не улучшилось. На разводе император кричал, но как-то никого не разжаловал и не сослал.
К удивлению всех, на разводе почему-то не присутствовали великие князья Александр и Константин. Все понимали, что так приказал Павел, что он, видимо, ими недоволен, что царский гнев растет.
К обеду император пригласил только шестерых сановников – в том числе генерала от инфантерии Кутузова. Никаких статс-дам и фрейлин не было. Обед прошел в гробовом молчании – никто не смел начать разговор, а сам хозяин только отдувался и пыхтел. Хорошо, что Павел всегда мало ел и больше часа не засиживался за столом.
И в этот вечер всех тревожила одна мысль: что-то будет сейчас, за ужином?
Собравшиеся с беспокойством поглядывали на дверь.
Их фигуры тускло, призрачно отражались в больших, запотевших дворцовых зеркалах.
Черноглазая и чернобровая – вся в мать – Прасковья Кутузова старалась издалека рассмотреть себя в зеркале – в порядке ли ее туалет.
– Не забудь снять перчатки, – шепнул ей отец. – А то еще выйдет как с Кашкиной.
– Что вы, папенька! – ответила Прасковья и невольно ужаснулась, вспомнив эту неприятную сцену, которая произошла в ее присутствии на прошлой неделе.
Во время ужина фрейлина Кашкина села за стол, забыв по рассеянности снять перчатки. Император, всегда подозрительно осматривавший всех за столом, сразу заметил это. У него даже камер-пажи должны были прислуживать за столом без перчаток. Он обернулся к камер-пажу и громко спросил: «Спроси у фрейлины, почему она сидит в перчатках? Не чесотка ли у нее?» От незаслуженной обиды и стыда у Кашкиной посыпались из глаз слезы. Но быть недовольной не полагалось. Она собрала все свое самообладание и с принужденной улыбкой кое-как высидела этот тягостный ужасный час.
Михаил Илларионович невольно обратил внимание на то, что сегодня к вечернему столу приглашено вдвое больше гостей, чем к обеду.
Ровно в половине девятого двери распахнулись и в залу вошел под руку с Марией Федоровной император. Он уже не пыхтел и не отдувался, как во время обеда, значит, был хорошо настроен.
У всех свалилась гора с плеч.
За Павлом шли сыновья Александр и Константин с женами и великая княгиня Мария Павловна.
Гости двинулись за императорской фамилией в столовую залу.
Павел порывистым движением протянул камер-пажу шляпу и перчатки. Сел на всегдашнее место – посредине стола. Справа от императора сели великий князь Александр, его жена Елизавета Алексеевна и сестра Мария Павловна. Слева – императрица, великий князь Константин и его жена Анна Федоровна. Вместе с императорской фамилией по одну сторону стола сидели только три статс-дамы – Пален, Ливен и Ренне.