– Становись! – крикнул Кутузов.
Рота мигом построилась.
– Бегом! – скомандовал подполковник и первым легко побежал к лагерю, который уже весь пришел в движение.
Тревога была основательной. Генерал-аншеф Долгоруков получил неприятное известие: турецкий сераскир-паша Гаджи-Али-бей высадил у Алушты с кораблей большой десант в пятьдесят тысяч человек.
Турки подняли восстание татар. Надо было поскорее уничтожить десант, чтобы восстание не распространялось по всему Крыму.
Саиб-Гирей оказался предателем. Он помогал туркам высаживаться и сразу же арестовал и передал туркам русского резидента – статского советника Веселицкого.
– Как волка ни корми, он в лес глядит!
– Да. Сказывают, турки уже высаживались в течение целой недели.
– Я-то смотрю, чего это татары разносились. Бывало, тащатся на осликах в арбе, а то все сигают верхами, – обсуждали новость офицеры.
К полудню 18 июля 1774 года от лагеря остались только следы, где стояли палатки и были коновязи кавалерии. Долгоруков со всеми своими силами – девятью батальонами пехоты и двумя конными полками – скорым маршем двинулся к Алуште, где, по слухам, сильно укрепился Гаджи-Али-бей.
Дорога сначала не представляла трудностей: шли глубокой степной балкой. Наверху осталась скудная, каменистая, выжженная солнцем степь. А здесь зеленели деревья и к дороге подбегали кусты орешника, кизила, жасмина.
Иногда через балку переливался тоненькой серебряной струйкой небольшой ручеек и исчезал где-то в кустах.
Гор еще не было.
Далеко на горизонте синел Чатырдаг, похожий на гигантский стол. Но с боков долину сжимали степные обрывы, кое-где отвесные, как стена.
Идти было все-таки легче, нежели по открытой, голой степи, дышавшей зноем.
Так прошли около двадцати верст. День клонился к вечеру. И вдруг шедшие в авангарде московские гренадеры Кутузова увидали, что степная балка кончается и дорогу сжимают горы.
– И скажи, кто понастроил этакие горы? – подымая вверх головы, удивлялись солдаты.
– Да, без них шли бы свободнее!
– Кабы туда взобраться, все легче было бы…
– А ты еще попробуй взобраться, тогда и говори! – усмехались старики.
Двигаться ночью по горам было во всех отношениях трудно и неудобно.
– Стой! – скомандовал Кутузов.
И мгновенно, от одного конца походной колонны до другого, пронеслось это: «Стой!»
Люди и лошади, уставшие за день, остановились с удовольствием.
Подполковник Кутузов поехал к генерал-аншефу Долгорукову, который следовал в середине колонны.
Командующий армией согласился с мнением подполковника Кутузова и приказал становиться на ночлег.
В свежем вечернем воздухе особенно четко звучали людские голоса, ржание коней.