Ответом была невнятная разноголосица.
— Да!
— Да, сэр!
Кто-то даже ляпнул «конечно».
Севицки взорвался.
— КОГДА вы открываете свои рты, САМОЕ первое слово, которое вы произносите, должно быть слово «СЭР»! И САМОЕ последнее слово, которое произносят ваши ничтожные рты, должно быть слово «СЭР»! ПОНЯТНО?
— Сэр! Да, сэр! — на этот раз ответ прозвучал еще более сумбурно и нерешительно.
— Нет, нет и нет! — Севицки выпучил глаза, его лицо побагровело, и на миг Джону испугался, что сержанта сейчас хватит удар. — Вы что, народ, не понимаете, что это АРМИЯ, черт подери?! Когда я спрашиваю, поняли вы меня или нет, или когда я отдаю приказ, правильный ответ такой: «Сэр! Есть, сэр!» или «Сэр! Так точно, сэр!» Поняли меня?
— Сэр! Есть, сэр!
— «Есть» означает: «Понял и обязуюсь выполнить». Поняли?
— Сэр! Есть, сэр!
— Что? Не слышу!
— Сэр! Есть, сэр!
— Еще раз! Громче!
— Сэр!!! Есть, сэр!!!
Сержант приложил ладонь к уху.
— Чего-чего?
— СЭР! ЕСТЬ, СЭР!!!
— ТЫ! — он внезапно повернулся, и его указательный палец замер в дюйме от носа какого-то перепуганного новобранца, который стоял через два человека справа от Джона. — Как твоя фамилия?
— Сэр! Х-холлингвуд, сэр!
— Голливуд? Да неужели?
— Сэр…
— Покажи мне, как пугают в Голливуде!
— С-сэр!.. Есть… Что?
— Сделай мне страшную рожу! Знаешь, как делают страшную рожу? Вот так! А-р-р-р-ррр! Теперь ты!
Глядя прямо перед собой, Джон мог только представлять, что начинается, но когда новобранец испустил душераздирающий вопль, вздрогнул.
— Ха-ха-ха, как страшно! Очень впечатляет, Голливуд! Упасть! Десять отжиманий!
Рекрут рухнул как подкошенный.
— Черт подери, ВСТАТЬ, Холливуд! Что я только что сказал?
— Сэр, я…
— КОГДА Я ОТДАЮ ПРИКАЗ… ты должен отвечать: «Сэр, есть, сэр!» Понял меня?
— Сэр! Есть, сэр!
— Что это такое? Ни слова не расслышал!
— Сэр… Есть, сэр!!!
— Теперь упасть — и двадцать отжиманий!
— Сэр! Есть, сэр!
Пока новобранец отжимался — вернее, пытался отжиматься в том темпе, который задавал стоящий рядом «медвежонок Смоки», Севицки снова зашагал вдоль шеренги.
— Со мной поладить очень легко. Все, что вам для этого нужно — выполнять мои команды немедленно, без колебаний, без возражений. ПОНЯЛИ МЕНЯ?
— Сэр! Так точно, сэр! — шеренга отвечала все более слаженно.
— Ты! — Севицки переместился так быстро, что Джону казалось, словно сержант исчез, а через миг материализовался напротив рекрута, который стоял четвертым слева от Джона в первом ряду. Лицо снова горело, палец вытянут, как пистолет. — Твое имя?
— Сэр! Гарви, сэр!
— Грави[44]… что за жвачка у тебя во рту?
— Ух-х, сэр… я имею в виду, это…