Ещё три дня понадобилось Дарину и мне, чтобы подогнать доспехи под фигуры дружинников. Сделали мы это так удачно, что, глядя на довольные лица моих бойцов, ощупывающих обновки, я почувствовал чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы.
Всем отличившимся бойцам и их командиру, Штырю, я, кроме обещанной увольнительной, выплатил по кесарию, что значительно подняло их и без того высокий боевой дух. Что ж, свой первый бой они выдержали с честью.
Надо сказать, что после этой стычки и до самого моего отъезда в столицу ни один из моих соседей ни разу не сунулся на мои земли. Видимо, смерть графа и наёмников некоторые из них всё же связали с моей персоной. Мне было всё равно, я не собирался устраивать балы или выезжать с визитами, и без того дел было невпроворот.
— Говоришь, десять дней ехать до столицы? — поинтересовался я у Рона за ужином.
— Лучше бери две недели, — откликнулся нубиец, поглощая жаркое. — Хоть королевская дорога и вымощена камнем, но всякое случается: транспорт подводит, разбойники шалят, да и погода зимой непредсказуема. Только было безветренно, глядь — через час уже метель метёт.
— Ну, тогда лучше пораньше отправиться, — сказал я. — Тем более, что мне в столице есть чем заняться: хочу одежду прикупить, книг каких-нибудь, да и о короле больше узнать нужно.
Рон при слове «король» поперхнулся.
— Да что о нём узнавать-то? — ответил он, судорожно откашливаясь. — Жирный скряга, который за десять кесариев мать родную продаст.
Я удивлённо хмыкнул.
— Ты сталкивался с ним, когда служил в охране?
— Угу, — пробурчал нубиец, — там же и с герцогом познакомился. Два сапога пара.
— Значит, нужно будет держать с ним ухо востро, — сделал я себе в уме заметку про короля, — лучше всего просто кивать и поддакивать.
— Это правильно, — похвалил Рон мои рассуждения. — Не вздумай спорить с ним, взбесится, потом его ничем не утихомиришь.
— Хорошо быть королём, — вздохнул я, — никто тебе слова против не скажет.
— Зато живут они меньше других, — ухмыльнулся Рон. — Эту скотину на трон три герцога возвели, отравив его папашу, Нумеда II. Двое других герцогов сильно недовольны были, поэтому и от них избавились, чуть попозже. Кстати, Нариг — один из тех, кому король своей короной обязан, — вспомнил он, — Так что врага ты себе нажил знатного.
— Да понял уже, — помрачнел я. — Дёрнул меня чёрт с этим гадом связаться.
— Короче, выедем через два дня, — подвёл Рон итог разговору, — заодно и Шабот успеешь посмотреть.
— Это тот, что на самой границе Гостони находится? — уточнил я.
— С ней, родимой, — усмехнулся нубиец. — Единственный город этой провинции и, по совместительству, постоянная резиденция герцога.