— Слушай Дарин, скажи честно, — спросил я, недоумевая, чего вдруг гном решил мне помогать. — Зачем тебе это всё? Тебе ведь раньше побоку всё было.
Гном помолчал сначала, но потом, дав мне несильного подзатыльника, сказал.
— Не хочу я у герцога работать и переезжать подальше от него не хочу, мне нравится это место и я приложу все силы, чтобы тут остаться.
— Ясно, — удивился я такому откровению, обычно скрытного гнома.
— Так что не разочаруй меня, новый хозяин, — рассмеялся гном, снова удостоив меня подзатыльником.
— Ты когда думаешь арбалеты мне закончить? — задал я ему ещё один волнующий меня вопрос, потирая загудевшую голову.
— Они уже почти все готовы, ты ведь просил за пару недель управиться. Но если хочешь ещё ускорить, то сам помоги мне, — улыбнулся в бороду гном.
— Помогу, кончено, ведь арбалеты мне очень нужны.
— Смотри, не пожалей потом, раздав людям оружие, — усмехнулся Дарин.
— Не бойся, против меня не направят, — успокоил я его, хотя сам до сих пор не был уверен в том, что поступаю правильно, — сделаю так, что пожалеют об этом.
— Ну-ну, — засмеялся гном. — В деревне и так слухи идут, о том, что хозяин умом тронулся: то в кузне работает, то земли раздаёт.
— А чего же они тогда не заявят на меня? — удивлённо поинтересовался я.
— Во-первых, кому заявить? — улыбнулся мастер, — А во-вторых, они надеются, что твоё помешательство не скоро закончиться и они смогут ещё не один год пользоваться арендованной землёй.
— Все наживаются на мне, любимом, — опять пожаловался я в пустоту.
Гном засмеялся и пихнул меня на мешки с зерном. Пришлось от него отбиваться.
Ярмарка располагалась перед селом, прямо на большой поляне рядом с рекой. Вся поляна была забита телегами и повозками, стоявшими неправильным овалом. Подъехав чуть ближе, мы услышали шум людских голосов, я сразу вспомнил рынок у себя дома. Такая же большая масса людей, снующая между расставленными телегами с различной продукцией домашнего хозяйства: овощами, фруктами, зерном различных видов. В многоголосый гам людской толпы вмешивались мычание коров, блеяние овец и хрюканье свиней, а также шум небольшой труппы комедиантов, которые посередине овала давали своё представление.
Поблагодарив подвозившего нас крестьянина, мы с Дарином направились к рядам повозок: прежде чем начать развлекаться, я собирался заняться делом.
Скупщиков зерна я заметил сразу: холёные, высокомерные люди в отличной одежде выделялись среди толпы крестьян, как гуси среди воробьёв. Они ходили между рядов повозок, полных зерна, и переговаривались с хозяевами. Прежде чем заводить разговор с ними, я подошёл к крестьянину, с которым последним разговаривал долговязый скупщик.