– А дело, милейший, вот в чем, – ответил Медведев и снова раскрыл коробочку.
– Не понимаю, – изумленно проговорил Никита Дмитриевич, уставившись на чудо-жемчужину. – Вы нашли подарок князя Николая Николаевича? – осведомился он.
– Совершенно верно, – подтвердил Медведев. – И знаете где? – невинно осведомился он, хлопая своими золотисто-оранжевыми ресницами.
– Где? – встревоженно осведомился Сысоев, подозревая неладное.
– В вашей спальне, – развел ручищами Лаврентий Филиппович.
– А, – протянул Сысоев, – нечто в этом роде я и подозревал, – он опустился на стул красного дерева.
– Итак, – начал Лаврентий Филиппович, – зачем вы убили князя?
– Я?! – лицо Сысоева побагровело.
– Успокойтесь, Никита Дмитриевич, – попросил я его и положил ему руку на плечу. – Это у Лаврентия Филипповича просто такая манера вести беседу…
– Я никого не убивал! – воскликнул управляющий.
– А жемчужину затем украли? – спросил Медведев, кивнув на коробочку, которая продолжала лежать на столике. – Дети голодают? – осведомился он.
– У меня нет детей, – устало произнес Никита Дмитриевич.
– Так значит для другой какой-то надобности? – предположил Лаврентий Филиппович.
– Я впервые вижу эту жемчужину, – чеканным голосом ответил управляющий.
– Ой ли? – не поверил Медведев. – А англичанку зачем…
того-с?
– Вы бредите! – потерял, наконец, терпение Сысоев.
– Попрошу не оскорблять! – добродушно проговорил Медведев.
Мне показалось, что он и сам не верит в то, что Никита Дмитриевич мог совершить хотя бы одно из перечисленных им преступлений. – Кстати, а где вы были около двух часов назад? – осведомился он.
Тогда Сысоеву пришлось пересказать Лаврентию Филипповичу все то, что он уже поведал мне.
– Так, так, так, – пробормотал Медведев. – Очень интересно! А потом что вы делали?
– Потом, – Сысоев замялся, – я некоторое время провел у себя в комнате, – со вздохом ответил он.
– Значит, – подытожил Медведев, – алиби у вас никакого нет…
– Я бы на вашем месте занялся Гродецким, – посоветовал я Лаврентию Филипповичу.
– Я не нуждаюсь в ваших рекомендациях, – холодно проговорил квартальный, блеснув глазами.
– Тогда я иду в комнату мисс Браун, – ответил я. – Вы со мной? – спросил я Сысоева.
– Разумеется, – ответил он.
– Без меня туда никто не пойдет, – заявил Лаврентий Филиппович. – Так что вам, господа, придется подождать, пока я верну жемчужину владелице, – добавил он.
– А что сейчас делают дети? – осведомился я. – И с кем они?
– С Грушенькой, – ответил Лаврентий Филиппович. – Барыня-то – особа чувствительная, – добавил он. – Осерчала она было на ключницу, да простила… Как ей без наперсницы-то? Особливо теперь! Тем более, что вы, – Медведев ткнул в меня пальцем, – с вашей индианкой, похоже, не имеете никакого отношения к убийству Николая Николаевича…