– Ну что вы на меня уставились, Кольцов? – усмехнулся Медведев. – Просто у меня появились кое-какие новости…
– Какие еще новости? – опасливо поинтересовался я.
Медведев взял со стола черную бархатную коробочку.
Неужели!.. Я не поверил своим глазам. Лаврентий Филиппович подмигнул мне и двумя пальцами приоткрыл ее. На черном бархате переливалась перламутром крупная морская жемчужина.
Я зажмурился на какую-то долю секунды и снова открыл глаза.
Жемчужина по-прежнему лежала на своем месте.
– Откуда это у вас? – осведомился я.
– Лакей принес, – сообщил Лаврентий Филиппович, – обнаружил в вещах Никиты Дмитриевича…
– Что?! – воскликнул я. – Так вы теперь еще и Сысоева подозреваете?
– Я и вас, Яков Андреевич, подозреваю, – отмахнулся квартальный.
– А мне-то казалось, что инцидент исчерпан, – усмехнулся я.
– Я буду подозревать всех и каждого, – ответил Медведев, – пока не отыщется настоящий убийца, – добавил он. – Кстати, – вдруг обратился он ко мне, – вам не кажется, что англичанка была во всем этом замешана?
Я мысленно удивился, что Лаврентию Филипповичу пришла в голову эта здравая мысль.
– Пожалуй, – я кивнул. – Но вы уверены, что это именно та жемчужина?
– Абсолютно, – безапелляционно заявил Лаврентий Филиппович.
– Княгиня Титова ее узнала, – добавил он.
– И что же вы собираетесь предпринять? – осведомился я, усаживаясь в штофное кресло с высокой спинкой напротив камина. Порой мне нравилось смотреть на огонь. – Посадить под замок Сысоева?
– Яков Андреевич, – Медведев покачал головой, – вы несправедливы ко мне, – он тяжело вздохнул. – Иногда и я вынужден признавать свои ошибки…
– В самом деле? – теперь я не поверил своим ушам.
– Я допускаю, что жемчужину управляющему могли подбросить, – Лаврентий Филиппович проигнорировал мою иронию, – но ведь кто-то же убил Титова! – воскликнул он.
– Несомненно, – ответил я. – Но…
– Я собираюсь учинить Никите Дмитриевичу допрос, – перебил меня Медведев.
Я подумал, что допрос будет непременно с пристрастием.
– Могу ли я при этом присутствовать? – осведомился я.
– Если желаете, – пожал плечами Медведев. Он взял со стола бархатную коробочку и захлопнул ее со звонким щелчком.
В этот самый момент в гостиную и вошел Никита Дмитриевич.
– Вы очень кстати, – широко улыбнулся Лаврентий Филиппович.
– У меня к вам есть несколько вопросов, – добавил он.
Мы с Сысоевым переглянулись.
– В чем дело? – осведомился Никита Дмитриевич. Он только что вышел из спальни княгини, которая отдавала ему очередные распоряжения. Но Ольга Павловна по просьбе Лаврентия Филипповича удержалась-таки и ничего не сказала ему о лакейской находке. Поэтому управляющий имением пребывал в блаженном неведении, относительно туч, сгустившихся у него над головой.