– Что это?
– Допивай чай, и идем.
Тихон Заколов вывел девушку к строящемуся зданию. По случаю праздника стройплощадка пустовала, въездные ворота были закрыты, однако сторожа нигде не наблюдалось. Молодые люди легко проникли за забор и поднялись на недостроенный третий этаж. Тихон быстро сориентировался среди бетонных блоков, стопок кирпичей и двинулся в угол.
– Вот то, что мне нужно. Это я рассмотрел с минарета.
Заколов снял со стены выцветший рабочий комбинезон, обильно заляпанный краской, подхватил мятое ведро, малярный валик и смотал несколько кусков веревки. От клети с кирпичом он отсоединил две скобы, похожие на огромные крючки для рыбной ловли, и некоторое время колдовал над ними с молотком в руках. В результате получился V-образный двухголовый крюк с загнутыми в одну сторону вершинами.
Тихон привязал к нему веревку, гордо поднял и заявил:
– Это «кошка», с ее помощью я заберусь на крышу и буду изображать маляра, которому поручили подкрасить в честь праздника городскую достопримечательность.
– Мне всегда казалось, что у «кошки» должно быть три крюка.
– Все равно держат только два. Три удобнее забрасывать.
Тамара с сомнением посмотрела на самоделку.
– Это не опасно? Выдержит?
Снизу со стороны лестницы послышались неторопливые шаги и недовольный стариковский возглас:
– Кто сюда забрался? Кто стучит?
– А вот сейчас и проверим, – с озорным видом пообещал Заколов.
Он сбросил вниз ведро с комбинезоном, быстро надел на себя и Кушнир широкие строительные пояса, связал их короткой веревкой и встал у края стены. Рука зацепила «кошку» за кирпичную кладку, мышцы натянули трос. Тихон повернулся спиной к спуску и скомандовал:
– Цепляйся сзади мне за шею.
– Ты с ума сошел!
– Обхвати, как на мотороллере, у тебя страховка. – Он показал на связанные ремни.
– А у тебя?
– Здесь только третий этаж. Ну же!
Из проема над лестницей показалась седая макушка. Тамара обняла Тихона и зажмурила глаза. Парень с живой ношей за плечами смело шагнул вниз с третьего этажа.
Ноги Заколова упирались в стену здания, а руки постепенно отпускали натянутую веревку. Таким образом он быстро спустился к земле и спокойно сообщил:
– Все, приехали, выпусти меня, а то задушишь.
Тамара расцепила дрожащие руки.
– Ты ненормальный. Ты точно ненормальный!
Заколов развязал страховку, рывком сдернул в сторону крюки «кошки».
– Ты же такого помощника и искала?
– Да, – оторопело призналась девушка.
– Тогда за мной! Нас ждет Темя Бухары!
Заколов подхватил инвентарь и побежал к забору. Кушнир старалась не отставать.
Площадь перед минаретом Калян к концу дня опустела. Тихон Заколов и Тамара Кушнир беспрепятственно прошли во двор одноименной мечети, свернули направо в неприметную дверь и поднялись на неровную крышу, будто утыканную большими волдырями. С крыши перекидной мостик вел ко входу в минарет.