– Ты в студенте не ошибся. – Давид Вахтангович показал на склонившегося над девушкой Тихона. – Парень и впрямь башковитый. Головоломку разгадал, а я свое слово всегда держу. Да и девчонка мне не мешает. Пусть живет.
– Что на монете? – поинтересовался Зураб.
– А вот сейчас и узнаем, – Давид Вахтангович вопросительно посмотрел на Евтушенко, которого втолкнул в купе Гиви. – Огласите нам всю фразу, пожалуйста.
Евтушенко перевел настороженный взгляд с Тамары на Тихона, удостоверился, что друг спокоен, и прочел с листа:
– УБЕЙ ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ.
– Любопытно. Что это значит?
– Не знаю.
– Ну первое слово дает однозначную инструкцию. Убить.
– А где искать эту гору? – вмешался Зураб.
– Да еще – живую, – просипел недовольный Гиви.
– Это все? Или есть еще информация? – строго спросил Давид Вахтангович, впившись орлиным взором в Евтушенко.
Александр помялся и еще раз вопросительно посмотрел на Заколова. Тот был озабочен лишь состоянием девушки и в разговоре не участвовал. Евтушенко угрюмо насупился, но продолжил:
– У меня близорукость. Я, когда разглядывал буквы на ободке монеты, заметил, что некоторые из них несколько глубже остальных.
– Ну же, не тяните, – торопил Орбелиани.
– Сначала я не придал этому значения, буквы какие-то странные, но сейчас заметил расписание остановок на стене в коридоре.
– И что?
– Таких букв всего шесть. У, Р, Г, Е, Н, Ч. Можете сами посмотреть.
– Ургенч! Город посреди пустыни, куда направляется сейчас наш поезд.
Зураб выхватил из рук Евтушенко монету, повертел ее под светом и подтвердил:
– Все верно, бороздки у этих букв глубже.
– Значит, ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ надо искать в Ургенче, – улыбнулся Давид Вахтангович.
Заколов убедился, что Тамара постепенно приходит в себя, и, враждебно качая головой, бросил слова обвинения Орбелиани-старшему:
– Я не понимаю, почему из-за мелких амбиций, из-за тщеславного желания вернуться на руководящую должность нужно рисковать жизнью человека? Ведь Тамара Кушнир хочет того же самого, что и вы! Вы оба незаслуженно пострадали. Она ищет череп Тимура, чтобы восстановить справедливость. Почему это нельзя делать вместе?
– Не понимаете? – Орбелиани искоса взглянул на Заколова. – Тогда я вас перехвалил. Математическими задачками наша жизнь не исчерпывается.
– Желание занять редакторское кресло важнее человеческой жизни?
– Должность главного редактора меня уже не интересует.
– Хватит демагогии! Вы чуть не убили человека!
– Ну если вопрос поставлен так, тогда слушайте. Дело в том, что все написанное в статье – правда. Мощи Тамерлана обладают огромной разрушительной силой, которая способна изменить движение истории отдельного государства или даже человечества. Если извлечь череп Тамерлана на свет божий, неминуемо разразится смута, а то и война!