– Если все так страшно, то зачем вам это нужно?
– Все сказанное – лишь половина правды. История человечества бескровной никогда не была и не будет. Войны и смуты всегда затеваются с определенной целью, но не всегда зачинщики достигают своей цели, – назидательно рассказывал Орбелиани. – Только Великий и безжалостный эмир Тимур всегда был победителем, и тот, кто завладеет сейчас его могущественным черепом и первым вынесет его на лунный свет, окажется победителем будущей смуты или войны. Желание этого человека будет исполнено в результате череды кровавых событий.
– Теперь я понимаю, куда вы клоните. Вы хотите быть первым около черепа.
– Да, именно так. И я им буду!
– Даже ценой смерти невинного человека?
– Что такое два-три трупа, когда речь идет о великой цели.
– Два-три? Вы сказали два-три трупа? Теперь я понимаю, оператор Касымов и фотограф Роман – это ваших рук дело!
– Нет.
– Ваших племянничков!
– И они ни при чем.
– Не хотите признаваться? Но ради чего вам нужен череп?
– Я князь, потомственный грузинский князь, однако долгие годы я вынужден скрывать этот факт. Мой род очень древний, но сразу после революции коммунисты уничтожили почти всех князей Орбелиани. Да что Орбелиани, если они не побоялись расстрелять семью Романовых! Коммунисты переступили через миллионы убитых, а вы мне пытаетесь поставить в вину всего нескольких никчемных людишек. Когда у меня будет череп Тимура, страну охватит хаос наподобие того, что разрушил все в семнадцатом! Но на этот раз народные волнения сметут коммунистов! Люди захотят вернуться к вечным ценностям и потребуют восстановления монархии. Когда на троне появится русский царь, я тоже смогу с гордостью носить титул грузинского князя.
– Но если все произойдет так, как вы говорите, то будут жертвы, много жертв.
– Ну и что. – Орбелиани сменил патетический тон на покровительственный: – Поверьте, молодой человек, так будет лучше для всего народа. Не хотите стать одним из моих помощников? Когда мне вернут титул и родовые владения, я вас отблагодарю по-княжески.
– Мне вашей благодарности не надо.
– Как хотите. Вы проиграли гонку за всесильным призом, возвращайтесь в Ташкент.
– Я турист, а экскурсионный тур еще не закончился.
– Приятного времяпровожденьица. Только не вставайте больше на моем пути. – Орбелиани повернулся к Тамаре Кушнир, которая тяжело приподнялась на постели и мутным взглядом осмотрела собравшихся. Князь наклонился к Заколову и шепнул: – А то ведь мы можем повторить инъекцию, а спасительной ампулы у меня больше нет.
Тихон помог Тамаре встать и отвел девушку в соседнее купе. Князь проводил их холодным взглядом и сдержанной улыбкой победителя.