– Дело не в тяжести плиты. Она закреплена. В щелях я заметил штыри.
– Разбей ее! Мы у цели!
– Легко сказать.
Тихон со всей силы швырнул на плиту камень. Он отскочил подобно мячику. Плита возмущенно завибрировала, неприятный звук больно бухнул по ушам. Заколов ощупал след от удара. Кроме крошек от булыжника, на плите ничего не осталось.
– Попробуй еще, – взмолилась Тамара.
– Посвети. – Зажигалка перекочевала к девушке.
На этот раз Тихон выбрал самый большой булыжник. Он поднял его двумя руками над головой и бухнул на плиту. Гулкая звуковая волна разнеслась по коридорам, сверху посыпался песок.
– Так мы всех мертвецов разбудим. – Тихон запрокинул голову, вытряхнул песчинки из волос. Его взгляд остановился на сводчатом потолке. – Почему мы решили, что череп должен быть под ногами? Посмотри.
В центре потолка просел ровный прямоугольник металлического ящика.
– Череп – это голова. Голова всегда вверху. Это символично, – прошептала Тамара.
– По размеру тайничок подходит.
– Он здесь. Я чувствую. Когда мы задержались тут прошлый раз, мне сделалось жутко. И сейчас то же самое. Словно тело пронизывают мерзкие иголки.
Заколов ощущал нарастающее волнение и неприятную нервозность. Он списал это на низкий звук от вздрогнувшей плиты и нарочито бодро воскликнул:
– Достаем?
– Мы так тяжело к нему шли. – У Тамары подкосились ноги. Она присела у стены, в руке дрожал огонек зажигалки.
– Осталось недолго, – заверил Тихон.
Чтобы достать до ящика, он соорудил пирамидку из камней в центре плиты и встал на нее. Когда он потянулся вверх, то почувствовал странное головокружение и слабость. По спине поползла струйка холодного пота, в груди защемило от зябкого страха, руки предательски задрожали, на сводах подземелья дергалась гигантская тень. Заколов слез и устало сел на камни.
– Что с тобой? – забеспокоилась девушка.
– Череп здесь. Ты права. Я тоже его почувствовал.
Спрятавшийся в темноте человек услышал желанные слова и понял, что настал его черед. В одной руке он держал фонарик, в другой сжимал пистолет. Яркий луч ударил в лицо Заколова. Человек вышел из укрытия и направил ствол в голову парня.
– Я рад видеть вас в целости и сохранности.
– Ты? – вскочила Тамара, узнав голос князя.
– И еще больше я рад, что вы достигли цели.
– Жив, – смущенно удивилась девушка.
– Зураб бежал первым и тем самым спас меня. Потом я шел по вашим следам.
– Уберите пистолет, он может выстрелить, – возмутился Заколов и попытался встать.
– Сидеть! Он непременно выстрелит, не сомневайтесь! – рявкнул Орбелиани, поправив в руке обгоревшее оружие, и тут же извинился: – Неприятная штука. До сих пор пахнет человеческим мясом. Кстати, как вам удалось спалить упрямого эстонца?