Тихон угрюмо наблюдал за вооруженным Давидом Вахтанговичем, пытаясь предугадать его намерения. Опущенная рука осторожно нащупывала камень.
– Не хотите отвечать? Обиделись. – Князь взглянул на ящик в потолке, не выпуская из виду студента. – Теперь это не имеет значения. Вы сделали свое дело, Заколов. Ваша функция выполнена. Прощайте.
Рука Орбелиани напряглась, прицел смотрел точно в лоб беззащитного Заколова, палец надавил на курок.
Сухой щелчок. Осечка!
Тихон бросил булыжник в живот князю и сбил его с ног. Орбелиани хрипел и сопротивлялся. Он вновь сжал пальцы. На этот раз прозвучал выстрел, пуля вырвалась из ствола, но Тихон успел отвести руку с оружием в сторону и навалился на противника. Он выбил пистолет, скрутил князя и стянул его кисти узлом за спиной.
Выпавшее оружие подобрала Тамара Кушнир. Заколов привалил Орбелиани к стене.
– Ну, все. Отыгрались. Сидите тихо, экономьте силы. Мы, когда выберемся, направим к вам спасателей.
– У вас ничего не получится, – огрызнулся князь.
– Уже получилось.
– Вам везет, но это не может продолжаться вечно!
– Нам хватит сегодняшнего дня.
Князь зарычал в безудержной злобе и дернулся всем телом. Тихон жестом успокоил его.
– Давид Вахтангович, вы хотели увидеть череп Тимура. Мы его вам покажем. Но достанется он девушке.
Князь внешне присмирел, но, если бы энергией взгляда можно было изрешетить противника, на теле студента не осталось бы живого места. Тихон после скоротечной схватки вновь взбодрился, его мысли заработали четко и слаженно. Он встал в центре комнаты и обратился к Тамаре:
– Мне не нравится эта плита под ногами. Надо подстраховаться. Я обвяжусь веревкой, а ты ее подержи.
Молчавшая все это время девушка растерянно кивнула.
– Все позади, – успокоил ее Заколов. – Князь ничего не сможет нам сделать.
Девушка нервно пнула Орбелиани по ботинкам.
– Так тебе и надо!
Тихон достал длинную бечевку из рюкзака, тщательно пропустил ее под шлевки ремня и подал конец девушке.
– Обмотай вокруг рук и упрись ногами, – посоветовал он. – А теперь начнем.
Взобравшись на пирамиду из камней, Тихон потянул за выступающий ящик. Он старался абстрагироваться и не думать о грозной силе останков Тимура. Ящик сразу не поддался. Заколов уцепился получше и с силой дернул стальной ларец вниз.
Ящик резко опустился, плита под ногами провернулась по центральной оси, камни, на которых стоял студент, с грохотом посыпались в открывшийся колодец. Пальцы Заколова соскользнули с гладких стенок ларца, он ухнул вниз. Дернулась веревка. Заколов повис в нескольких метрах ниже края обрыва. Глубоко под ногами виднелся пучок железных кольев, покрывавших все дно сухого колодца. Под потолком на цепи покачивался стальной ящик.