– Но где? В послании ничего конкретного не указано.
Евтушенко с сомнением посмотрел на друга:
– Ты уверен, что правильно интерпретировал эту абракадабру? Что все это означает?
– Это означает, что утро вечера мудренее, – подвел итог Заколов. – Ложимся спать. Завтра все решим.
Тамара выдернула череп из рук Евтушенко:
– Пусть он побудет у меня.
Заколов равнодушно пожал плечами.
– А сейчас все выйдите, мне надо переодеться, – заявила девушка.
Студенты и преподаватель послушно покинули купе. По пустому коридору быстро удалялась долговязая фигура в плаще. Тихон проводил ее равнодушным взглядом и репликой:
– Не только мы не спим.
Поезд шумно стучал по сносившимся рельсам, в раскрытое окно врывался поток ночного воздуха, около туалета покачивалась незакрытая пассажиром дверь в тамбур. Заколову показалось, что высокая фигура ушедшего человека и плащ ему смутно знакомы. Он напряг память, но его отвлек ироничный возглас Орбелиани:
– У вас каждый день загадочки. Не надорвитесь.
– Сегодняшнюю еще не разгадали.
– Не по зубам?
– Наверное, что-то упустили. Завтра надо будет как следует рассмотреть безделушку. Возможно, там есть еще какая-нибудь зацепка.
– Откуда вы их берете?
– Это своеобразная игра, – уклончиво ответил Заколов. – Тамара Кушнир – будущая журналистка. Она проводит исследование на тему: «Какое образование развивает мозг эффективнее: гуманитарное или техническое». А мы ей помогаем.
– Ради такой девушки стоит постараться. – Зураб дружески похлопал Тихона по плечу. – Пойду брата проведаю.
Евтушенко дождался, пока преподаватель удалится, и пожаловался другу:
– Незачем ради нее стараться. С ней невозможно нормально общаться. Выхватила находку, словно это ее собственность. Чуть руку не ободрала. А ведь это ты достал череп.
– А ты прочел надпись. Но мы проникли в мавзолей ради Тамары. Я обещал ей помочь восстановиться в институте.
– И выйти из купе попросила не из-за стеснительности, а потому что хочет спрятать от нас черепушку как какую-то драгоценность. Не доверяет. Я ей тоже не доверяю.
– Да брось ты. Она хорошая девушка. Пусть прячет. Сунет под подушку, и все.
– Почему под подушку?
– Вот увидишь. Это так по-женски.
– Ты все шутишь, а два трупа – это не шутки. И кто-то еще идет по тем же следам. Опасно с ней.
– Я обещал, значит, должен.
Вернулся недовольный Зураб.
– Брат уже спит.
– Нам тоже пора.
Все трое вошли в купе. Тамара лежала под натянутым до подбородка одеялом.
– Спокойной ночи, мальчики, – промурлыкала она и закрыла глаза. – Не забудьте дверь закрыть.
Через полчаса к затихшему купе подошел человек в широком плаще с поднятым воротником. Он извлек из внутреннего кармана большой баллончик, наклонился и сунул сопло пульверизатора в вентиляционную щель двери. Палец вдавил белую кнопку, струя газа ворвалась в купе, окутывая спящих парами хлороформа. За стуком колес никто не услышал шипения газа. Незнакомец дождался, пока баллончик опустел, заклеил вентиляционную щель скотчем и засек время.