– Я что, бухгалтер?
– Нет, милый, ты директорский автопилот. Надеюсь, не забыл.
– Ну и что мне, прожевать все эти цифры?
Она поправила прическу.
– Ты же всегда стремился к большей ответственности. Вот она.
Он печально на нее посмотрел.
– Мидж… у меня нет никакой жизни.
Она постучала пальцем по кипе документов:
– Вот твоя жизнь, Чед Бринкерхофф. – Но, посмотрев на него, смягчилась. – Могу я чем-нибудь тебе помочь, прежде чем уйду?
Он посмотрел на нее умоляюще и покрутил затекшей шеей.
– У меня затекли плечи.
Мидж не поддалась.
– Прими аспирин.
– Не помассируешь мне спину? – Он надулся.
Мидж покачала головой.
– В «Космополитене» пишут, что две трети просьб потереть спинку кончаются сексом.
Бринкерхофф возмутился.
– У нас ничего такого не случалось.
– Вот именно. – Она едва заметно подмигнула. – В этом все и дело.
– Мидж…
– Доброй ночи, Чед. – Она направилась к двери.
– Ты уходишь?
– Ты же знаешь, что я бы осталась, – сказала она, задержавшись в дверях, – но у меня все же есть кое-какая гордость. Я просто не желаю играть вторую скрипку – тем более по отношению к подростку.
– Моя жена вовсе не подросток, – возмутился Бринкерхофф. – Она просто так себя ведет.
Мидж посмотрела на него с удивлением.
– Я вовсе не имела в виду твою жену. – Она невинно захлопала ресницами. – Я имела в виду Кармен. – Это имя она произнесла с нарочитым пуэрто-риканским акцентом.
– Кого? – спросил он чуть осипшим голосом.
– Кармен. Ту, что работает в столовой.
Бринкерхофф почувствовал, как его лицо заливается краской. Двадцатисемилетняя Кармен Хуэрта была поваром-кондитером в столовой АНБ. Бринкерхофф провел с ней наедине несколько приятных и, как ему казалось, тайных встреч в кладовке.
Мидж злорадно подмигнула.
– Никогда не забывай, Чед, что «Большой Брат» знает все.
Большой Брат? Бринкерхофф отказывался в это поверить.
Неужели Большой Брат следит за тем, что делается в кладовке?
«Большой Брат», или «Брат», как его обычно называла Мидж, – это аппарат «Сентрекс-333», размещавшийся в крохотном, похожем на подсобку кабинетике рядом с директорскими апартаментами. «Большой Брат» был частью мира, в котором царила Мидж. Он получал информацию со 148 камер кабельного телевидения, 399 электронных дверей, 377 устройств прослушивания телефонов и еще 212 «жучков», установленных по всему комплексу АНБ.
Директора АНБ дорого заплатили за осознание того факта, что двадцать шесть тысяч сотрудников не только огромная ценность, но и источник больших неприятностей. Все крупные провалы в сфере безопасности в истории агентства происходили внутри этого здания. В обязанности Мидж как эксперта по обеспечению внутренней безопасности входило наблюдение за всем, что творилось в стенах АНБ… в том числе и в кладовке столовой агентства.