Мне все равно, думал ли он, что тучный господин побежит к телефону-автомату и позвонит нам, или просто хотел избавиться от этого кольца. Я принял решение. Мы вводим эту цитату. Сейчас же.
Джабба тяжко вздохнул. Он знал, что Фонтейн прав: у них нет иного выбора. Время на исходе. Джабба сел за монитор.
– Хорошо. Давайте попробуем. – Он потянулся к клавиатуре. – Мистер Беккер, пожалуйста, продиктуйте надпись. Медленно и отчетливо.
Дэвид Беккер начал читать, Джабба печатал следом за ним. Когда все было закончено, они проверили орфографические ошибки и удалили пробелы. В центре панели на экране, ближе к верхнему краю, появились буквы:
QUISCUSTODIETIPSOSCUSTODES
– Мне это не нравится, – тихо проговорила Сьюзан. – Не вижу чистоты.
Джабба занес палец над клавишей «Ввод».
– Давайте же, – скомандовал Фонтейн.
Джабба нажал на клавишу. И в следующую секунду все присутствующие поняли, что это было ошибкой.
– Червь набирает скорость! – крикнула Соши, склонившаяся у монитора в задней части комнаты. – Неверный ключ!
Все застыли в ужасе.
На экране перед ними высветилось сообщение об ошибке:
НЕДОПУСТИМЫЙ ВВОД.
ТОЛЬКО В ЦИФРОВОЙ ФОРМЕ
– Черт его дери! – взорвался Джабба. – Только цифровой! Нам нужно число! Он нас надул! Это кольцо – обман!
– Червь удвоил скорость! – крикнула Соши. – Штрафная санкция!
На центральном экране прямо под извещением об ошибке ВР представила зрителям ужасающую картину. По мере того как рушилась третья защитная стенка, полдюжины черных линий, эти хакеры-мародеры, устремлялись вперед, неуклонно продвигаясь к сердцевине. С каждым мгновением появлялась новая линия, а за ней – следующая.
– Они повсюду! – крикнула Соши.
– Присоединяются зарубежные налетчики! – крикнул один из техников. – Уже обо всем пронюхали!
Сьюзан отвернулась от экрана ВР к боковому монитору. На нем бесконечно повторялась видеозапись убийства Танкадо. И всякий раз Танкадо хватался за грудь, падал и с выражение ужаса на лице навязывал кольцо ничего не подозревающим туристам. «В этом нет никакого смысла, – размышляла она. – Если он не знал, что мы его убиваем… Ничего не понятно. Слишком поздно. Мы упустили что-то очень важное».
На экране ВР у входа толпились и множились хакеры, число их за последние минуты удвоилось. Теперь оно начало расти в геометрической прогрессии. Хакеры подобны гиенам: это одна большая семья, радостно возвещающая о любой возможности поживиться.
Лиланд Фонтейн решил, что с него довольно этого зрелища.
– Выключите, – приказал он. – Выключите эту чертовщину.
Джабба смотрел прямо перед собой, как капитан тонущего корабля.